Không thể tin được HLV tưởng như mát tay nhất với Champions League đã 12 năm chưa thể lên ngôi trở lại. Pep Guardiola trước và sau khi rời Barca là 2 phiên bản hoàn toàn khác biệt ở Champions League. Dù từng có lúc vào tới tận trận chung kết nhưng danh hiệu này vẫn cứ mãi lẩn tránh chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Với Man City, sau 4 chức vô địch Premier League, có lẽ Pep chỉ còn động lực cho Champions League mà thôi. Hơn 1 lần trong mùa giải này, ông tuyên bố khó có thể đua tranh với Arsenal ở giải quốc nội và chuyển hướng sang đấu trường ham muốn nhất.
Và rồi bão tố nổi lên càng thôi thúc Pep làm điều này. BTC Premier League cáo buộc Man City vi phạm nghiêm trọng quy định tài chính. Nếu không kháng cáo thành công, City nguy to.
Nhưng chưa cần đợi đến án phạt cuối cùng của Ngoại hạng Anh, Man City sẽ mất Pep, vì đã thất hứa với ông. City mà trở thành con tàu đắm, Pep ra đi là điều hiển nhiên, kéo theo một loạt ngôi sao khác. City nguy cơ bị trừ điểm, xuống hạng, tệ nhất là tước hết mọi danh hiệu từ 2009 tới 2018. Giai đoạn huy hoảng nhất bị bóc khỏi lịch sử Man City, đẩy họ trở lại địa ngục bóng tối.
Chỉ là một người làm công ăn lương, trách nhiệm liên đới của Pep không có. Nhưng ông ra đi thì dễ, nhưng ra đi kiểu này thì thực sự không cam tâm.
Nói gì thì nói, Man City có ý nghĩa quan trọng không hề kém Barca trong lòng Guardiola. Đây là đội bóng mà ông gắn bó lâu nhất, đã 6 năm rưỡi trôi qua và vẫn còn hơn 2 năm nữa trong hợp đồng. Toàn bộ thời hoàng kim của City là một tay Pep và cộng sự dựng lên. Nói không quá, đây chính là đứa con tinh thần cả đời của Pep.
Nếu thực sự phải chia tay nhau, sao không bằng cách đáng nhớ nhất. Vô địch Champions League có thể coi là món quà cuối cùng, đồng thời cũng là giá trị nhất mà Pep dành cho City.
Trong trường hợp bị kết tội, không biết bao giờ City mới có thể trở lại Champions League và vì mọi lý do, họ phải vô địch mùa này. Đã 6 lần Guardiola dẫn quân chinh phục giải đấu số 1 châu Âu nhưng đều thất bại. Ở lần thứ 7 này, họ không còn đường lùi nữa.
Đối thủ của City ở vòng 1/8 chỉ là RB Leipzig, rất vừa miếng trong bối cảnh hỗn loạn ở Etihad. Những chuyện to tát hơn, như sự trong sạch pháp lý của Man City, Guardiola chẳng thể quản, mà giao lại cho đoàn luật sư từng giúp họ thắng ngược UEFA. Ông chỉ có thể cố hết sức thuyết phục các học trò đồng lòng như một, cố giành lấy một danh hiệu gì đó trước khi quá muộn.
Không ai biết có gì đang đợi City phía trước nhưng nếu có thể kết thúc mùa giải với tư cách nhà vô địch châu Âu, sự cay đắng của Pep Guardiola với tâm huyết cả đời có thể nguôi ngoai được vài phần. Sự chờ đợi 12 năm đổi lấy uất ức 7 năm, thôi thì cũng đáng!
