Theo bệnh viện Albert Einstein, Pele qua đời vì suy chức năng nhiều bộ phận trong cơ thể, hệ quả từ căn bệnh ung thư ruột kết.
Tang lễ huyền thoại bóng đá, theo AP, dự kiến diễn ra vào thứ Hai và thứ Ba tuần sau, ngày 2 và 3/1/2023. Trước khi chôn cất, quan tài của Pele sẽ được rước qua các con phố ở Santos - thành phố biển thuộc bang Sao Paulo nơi ông bắt đầu sự nghiệp cầu thủ vĩ đại.
Pele dự lễ khai trương "Những dấu ấn của Nhà Vua" - một triển lãm về cuộc đời của ông ở Brasilia, Brazil ngày 25/6/ 2008. Ảnh: AP
Pele, tên đầy đủ là Edson Arantes do Nascimento, sinh ngày 23/10/1940 tại Tres Coracoes. Ông là cầu thủ mang tính biểu tượng trong lịch sử bóng đá với ba lần vô địch World Cup cùng Brazil năm 1958, 1962 và 1970, và là cầu thủ duy nhất trong lịch sử làm được điều này. Pele cũng ghi nhiều bàn thứ ba trong lịch sử với 762 bàn, sau Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Ông và Diego Maradona cùng được FIFA bình chọn là Cầu thủ hay nhất thế kỷ 20.
Được suy tôn là "Vua bóng đá", sự nghiệp cầu thủ của Pele kéo dài 15 năm với phần lớn thời gian phụng sự cho CLB Santos, từ 1956 đến 1974, nơi ông ghi 618 bàn sau 636 trận. Từ 1975 đến 1977, Pele sang Mỹ khoác áo New York Cosmos, ghi 37 bàn sau 64 trận, trước khi giải nghệ. Ở cấp đội tuyển, ông ghi 77 bàn sau 92 trận cho Brazil.
Pele tiếp tục cống hiến cho bóng đá sau khi giải nghệ. Ông giữ vai trò đại sứ của nhiều tổ chức, trong đó có Liên hiệp quốc. Năm 1999, Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) trao cho Pele danh hiệu "VĐV của thế kỷ" dù chưa bao giờ dự Thế vận hội. Năm 2016, ông được trao Olympic Order, giải thưởng cao quý nhất vì những đóng góp cho Thế vận hội. Pele được tạp chí Times đưa vào danh sách 20 người quan trọng nhất thế kỷ 20.
Pele được các đồng đội công kênh sau khi Brazil thắng Italy 4-1 trong trận chung kết World Cup 1970 trên sân Azteca, Mexico ngày 21/6/1970. Ảnh: AP
Pele bị phát hiện mắc ung thư ruột kết từ tháng 9/2021. Trước đó, ông từng mắc bệnh thận và phẫu thuật hông năm 2012. Pele phải ngồi xe lăn từ năm 2020. Tháng 9/2021, ông phẫu thuật cắt bỏ khối u ở ruột rồi phải hóa trị. Đầu năm 2022, các tế báo ung thư đã lan đến ruột, gan và phổi của ông.
Hôm 29/11, huyền thoại 82 tuổi vào Bệnh viện Albert Einstein (Sao Paulo) để đánh giá lại quá trình điều trị. Khi ấy, truyền thông Brazil loan tin Pele đã chấp nhận được chăm sóc giảm nhẹ các cơn đau và xoa dịu tinh thần - một loại phương pháp thường được dùng cho các bệnh nhân không còn khả năng cứu chữa, để họ chuẩn bị cho cái chết.
