Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) hôm 18/2 gửi thư cho Philippines thông báo từ chối việc miễn trừ quy định độ tuổi dự Olympic với các võ sĩ là 40 tuổi cho trường hợp của Pacquiao. Giới hạn này đã tăng lên so với mốc cũ 34 tuổi vào năm 2013.
Pacquiao từng từ chối dự Olympic Rio 2016 vì bận đảm nhiệm công việc ở Thượng viện Philippines. Ảnh: Reuters
Philippines trước đó cố gắng vận động để Pacquiao được dự Olympic theo vé đặc cách, bởi quốc gia này không có nhiều vận động viên đủ điều kiện dự ngày hội thể thao lớn nhất hành tinh.
Các suất tham dự Olympic được trao cho VĐV từ các quốc gia thông qua vòng loại thông thường ở các châu lục. IOC dành chín suất đặc cách cho quyền anh ở Olympic Paris (gồm năm nam, bốn nữ), được xác nhận vào ngày 7/6 tới.
Pacquiao cho biết ông tôn trọng mọi quyết định của IOC. Tay đấm từng vô địch tám hạng cân cho biết HC vàng Olympic là giấc mơ cả đời. Pacquiao trước đó chưa từng dự Olympic dù là một trong những võ sĩ giành nhiều danh hiệu quyền anh nhất lịch sử.
Chủ tịch Ủy ban Olympic Philippines, Abraham Tolentino cho rằng Pacquiao còn đủ sức khỏe để thượng đài. Huyền thoại 45 tuổi cũng tự tin về khả năng của bản thân. Ông nói với AFP hồi tháng 10/2023: "Tôi còn sung sức, chỉ như 30 hay 28 tuổi mà thôi".
Pacquiao giành chức vô địch thế giới lần đầu năm 1998 khi mới 19 tuổi. Ông sau đó vô địch tám hạng cân quyền anh khác nhau, thắng 62 trong 72 lần thượng đài, gồm 39 trận thắng knock-out. Huyền thoại Philippines thua Floyd Mayweather bằng tính điểm trong trận quyền anh đắt giá nhất thế giới vào tháng 5/2015. Pacquiao sau đó giải nghệ tháng 9/2021 để tranh cử Tổng thống Philippines nhưng thất bại.
