Mùa trước, Fernandes sa sút khi chỉ ghi 10 bàn qua 46 trận trên mọi đấu trường. Nhưng tiền vệ Bồ Đào Nha tìm lại phong độ dưới trướng Ten Hag, ghi bảy và kiến tạo 11 bàn qua 40 trận từ đầu mùa. Fernandes cũng thường xuyên đeo băng thủ quân Man Utd khi Harry Maguire mất suất đá chính.
Với việc trung vệ người Anh được cho là sẽ rời Old Trafford khi kỳ chuyển nhượng mùa hè mở cửa, Fernandes trở thành ứng viên cho băng thủ quân chính thức.
Nhưng theo báo Anh Sportmail, nhiều thành Man Utd, trong đó có nhiều ngôi sao đội một, hiện nghi ngờ về việc giao trách nhiệm này cho Fernandes. Họ không hài lòng với thái độ và cách hành xử của tiền vệ 28 tuổi trong trận thua 0-7 trên sân Liverpool cuối tuần qua.
Fernandes thất vọng sau trận thua Liverpool 0-7 ở vòng 26 Ngoại hạng Anh ngày 5/3. Ảnh: Reuters
Ba cái tên được cầu thủ Man Utd tín nhiệm làm đội trưởng lúc này gồm Casemiro, Raphael Varane và David De Gea. Trong đó, Casemiro và Varane thể hiện vai trò thủ lĩnh sau khi chuyển đến từ Real, còn De Gea là cầu thủ có thâm niên nhất khi gắn bó với Man Utd từ năm 2011.
Theo Sportmail, Fernandes có ít nhất năm phản ứng cho thấy anh không xứng đáng làm thủ quân Man Utd trong trận thua trên sân Anfield ở vòng 26 Ngoại hạng Anh ngày 5/3.
Tiền vệ Bồ Đào Nha ăn vạ khi nằm sân, ôm mặt tỏ ra đau đớn sau khi va chạm với Ibrahima Konate. Tình huống này trung vệ Liverpool đang kiểm soát bóng và dang rộng cánh tay khi chạy và tác động nhẹ vào ngực của Fernandes. Sau ít giây nằm sân, tiền vệ của Man Utd đứng dậy và tiếp tục thi đấu. Anh còn có pha ăn vạ khác khi va chạm với thủ thành Alisson nhằm mang về quả phạt đên.
Cuối trận, Fernandes không tranh chấp và để tiền vệ 18 tuổi Stefan Bajcetic dễ dàng qua người ở biên phải. Fernandes còn ra dấu thay người, khi Anthony Elanga vào thay Marcus Rashford ở phút 85.
Cựu tiền vệ Sporting Lisbon còn đẩy trọng tài biên Adam Nunn khi cho rằng Trent Alexander-Arnold câu giờ. Trọng tài chính Andy Madley và các trợ lý đã chứng kiến hành động của Fernandes, nhưng không cho rằng nó đủ nghiêm trọng để đưa vào báo cáo sau trận. Vì thế, Fernandes thoát án phạt treo giò từ LĐBĐ Anh (FA).
Sau khi trận đấu khép lại, tiền vệ 28 tuổi cũng đi thẳng vào đường hầm, dù Raphael Varane kêu gọi các đồng đội tiến đến các khán đài chào và tri ân những CĐV Man Utd đã trực tiếp tới Anfield.
"Đó là Fernandes. Hãy cúi đầu trước một trong những màn trình diễn tồi tệ nhất của một cầu thủ Ngoại hạng Anh, thậm chí là một thủ quân", cựu tiền đạo Chris Sutton viết trên Sportmail. Trong khi đó, cựu hậu vệ Man Utd Gary Neville chỉ trích Fernandes là "nỗi ô nhục", và Roy Keane cũng bất bình với ngôn ngữ cơ thể của tiền vệ này.
Sau trận thua tại Anfield, Fernandes thừa nhận Man Utd sụp đổ khi các bàn thua đến quá nhanh trong hiệp hai. Anh nhấn mạnh "Quỷ Đỏ" không thi đấu đúng đẳng cấp và kêu gọi đồng đội nhanh chóng đứng dậy.
Ngày 9/3, Man Utd tiếp Betis ở lượt đi vòng 1/8 Europa League, rồi gặp Southampton ở vòng 27 Ngoại hạng Anh ngày 12/3.
