Đội hình xuất phát
Nhật Bản: Gonda; Yamane, Itakura, Yoshida, Nagatomo; Endo, Doan; Ito, Kamada, Soma; Ueda.
Costa Rica: Navas; Watson, Calvo, Duarte, Oviedo; Tejeda, Borges; Fuller, Torres; Campbell, Contreras.
Trận thắng Đức 2-1 ở lượt mở màn mở toang cánh cửa đi tiếp cho Nhật Bản, ở bảng đấu mà họ tưởng như không có nhiều hy vọng cạnh tranh. Chiến thắng trước Costa Rica gần như là bắt buộc, trong bối cảnh lượt cuối Nhật Bản sẽ phải chạm trán Tây Ban Nha.
Cầu thủ Nhật Bản mừng thắng lợi lịch sử trước Đức. Ảnh: Reuters.
Qatar 2022 là kỳ thứ bảy liên tiếp Nhật Bản dự VCK World Cup, nhưng chưa từng vào tứ kết. Thành tích tốt nhất của họ là vào vòng 1/8 năm 2002, 2010 và 2018. Tại giải trên đất Nga 4 năm trước, Nhật Bản - khi đó được dẫn dắt bởi Akira Nishino - cùng Colombia vượt qua bảng đấu có Senegal và Ba Lan, nhưng thua ngược Bỉ 2-3 ở vòng 1/8.
Thắng lợi trước Costa Rica hôm nay có thể sẽ giúp Nhật Bản tiến rất gần đến suất đi tiếp ở bảng E tử thần, trước màn đụng độ Tây Ban Nha ở lượt cuối. Nhưng Moriyasu muốn Nhật Bản sẽ "thay đổi lịch sử" bằng cách ít nhất vào tứ kết, và tiết lộ muốn xây dựng phong cách riêng bằng cách học hỏi từ các quốc gia khác. Ông từng nói bóng đá Đức là hình mẫu để Nhật Bản học tập và hiện thực hóa tham vọng vô địch World Cup, trước trận mở màn.
Trong khi đó, Costa Rica đang quay cuồng sau trận thua Tây Ban Nha 0-7. Đại diện của CONCACAF là đội duy nhất không dứt điểm về phía khung thành đối phương trong một trận World Cup kể từ năm 1966.
Nhật Bản và Costa Rica đã gặp nhau năm lần, nhưng trận đấu trên sân Ahmed bin Ali sẽ đánh dấu trận đấu chính thức đầu tiên giữa hai đội. "Samurai xanh" bất bại cả năm trận, khi thắng 4 và hòa 1. Lần gần nhất hai đội gặp nhau là trận giao hữu vào năm 2018, nơi Nhật Bản thắng 3-0 nhờ công Sho Sasaki, Takumi Minamino và Junya Ito.
