Newcastle lột xác thành 'ông hoàng' pressing

Mùa này, Newcastle cũng có con số 30, nhưng mà là 30 điểm sau 15 trận, gấp 3 mùa trước. Hàng thủ của họ trở thành một pháo đài kiên cố với số bàn thua chỉ 11 - tương đương đội đầu bảng Arsenal. Thủ môn Nick Pope cũng trải qua tới 7 trận giữ trắng lưới. Quan trọng nhất, Newcastle đang đứng thứ 3 chứ không còn là một ứng viên xuống hạng nữa.

Điều gì làm nên sự thay đổi này? Không đơn giản là những nhân tố của hàng phòng ngự đã thi đấu tập trung hơn, HLV Eddie Howe đã tạo nên cả một hệ thống mới lấy pressing là trọng tâm. Từ một tập thể chuyên phòng ngự theo khối thấp, Howe đã cải tạo Newcastle thành đội chơi không bóng hay nhất Premier League. Những con số không đã thể hiện trọn vẹn điều đó.

Mùa trước, Newcastle chỉ lần lượt đứng thứ 20 và 15 ở hạng mục chuỗi pressing và giành lại bóng tầm cao trung bình mỗi 90 phút. Tuy nhiên, Chích chòe của hiện tại đứng đầu cả 2 BXH đó, vượt trên cả những đội nổi tiếng chơi pressing như Man City, Liverpool và Arsenal. 

Howe đã truyền được tư duy thi đấu chủ động vào đầu các học trò. Sử dụng một đội hình với nhiều cầu thủ cơ động, mạnh về thể lực và chịu khó đeo bám như Almiron, Guimaraes, Willock, Longstaff, Joelinton, Trippier... Newcastle biết cách “săn” quả bóng ngay từ khi nó ở trong chân thủ môn đối phương. Chiến thắng gần nhất ở Premier League trước Chelsea cách đây 1 tháng là ví dụ tiêu biểu, nơi thầy trò Howe khiến một đội bóng giỏi xây dựng bóng từ phần sân nhà như The Blues cũng phải cuống cuồng chơi bóng dài.

Cùng với đó, việc không phải tham dự cúp châu Âu cũng là một lợi thế với Newcastle khi thể lực của họ luôn được đảm bảo để chơi thứ bóng đá của mình. Trong một mùa giải bị World Cup xen vào giữa, Newcastle sẽ càng tận dụng điểm mạnh này để cụ thể hóa mục tiêu vào Top 4.