Nam Định có lợi thế cả về điểm số lẫn yếu tố sân nhà ở trận đấu quan trọng này. Tuy nhiên, Sài Gòn có nhiều ngày nghỉ hơn do không thi đấu vòng 24. Lần gần nhất họ ra sân là khi thua Đà Nẵng vào ngày 3/11, đồng nghĩa thầy trò HLV Phùng Thanh Phương được nghỉ 10 ngày. Đó là thất bại thứ ba liên tiếp của Sài Gòn.
Trong khi đó, Nam Định thua Hải Phòng cũng với tỷ số 0-1 vào ngày 8/11, nên chỉ được nghỉ năm ngày, bằng một nửa so với đối thủ. Về phong độ, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt không thắng sáu trận gần đây, trong đó có năm thất bại. Khoảng cách giữa hai đội chỉ là một điểm, đồng nghĩa đội khách nắm lợi thế ở vòng cuối, khi Nam Định làm khách của SLNA còn Sài Gòn tiếp Bình Dương.
Trước trận đấu, nội bộ Sài Gòn rối ren khi các cầu thủ đình công để phản đối ban lãnh đạo thiếu lương. Biến cố đến vào thời điểm quan trọng khiến đội chót bảng chịu nhiều hoài nghi. Trong khi đó, nếu thắng trận này, Nam Định chắc chắn trụ hạng. Họ đang được treo thưởng lớn cho việc này.
