Blanch được xem như đối thủ dễ nhất trong nhiều năm gần đây của Nadal, khi tay vợt Mỹ đứng ngoài top 1000 và mới đánh trận thứ hai trên ATP Tour. Chênh lệch 21 tuổi 117 ngày giữa hai tay vợt cũng là lớn nhất trong lịch sử hệ thống ATP 1000.
Nadal (phải) và Blanch trong trận đấu trên sân Manolo Santana, Madrid hôm 25/4. Ảnh: ATP
Vượt trội về kinh nghiệm và đẳng cấp, Nadal đánh như dạo chơi cũng thắng tới 12 trong 13 game cả trận. Anh không phải cứu break-point nào và thắng tới 59% điểm trả giao. Blanch thì mắc 27 lỗi tự đánh hỏng, trong đó có 20 lỗi thuận tay.
"Đối thủ của tôi hôm nay đánh lỗi nhiều, nhưng có tương lai xán lạn phía trước", Nadal nói sau trận vòng một. "Tôi đánh có chút mạo hiểm hơn thường lệ và hôm nay mọi thứ đã đi đúng hướng".
Nadal mới chơi sáu trận mùa này. Trên sân Manolo Santana, những bước chạy của anh thanh thoát hơn so với Barcelona Mở rộng - nơi Nadal thua Alex De Minaur ngay vòng hai. De Minaur cũng là đối thủ của "vua đất nện" ở vòng hai Madrid Mở rộng.
Nadal từng năm lần vô địch tại Madrid và là người thắng nhiều trận nhất (57) tại giải Masters 1000 ở Tây Ban Nha. Lần gần nhất Nadal đăng quang tại đây là năm 2017.
Nadal thừa nhận bản thân không sung mãn khi dự Madrid Masters tuần này nhưng muốn góp mặt lần cuối để chia tay khán giả. Chủ nhân 22 Grand Slam vừa trở lại sau hơn 100 ngày điều trị chấn thương cơ. Ở Barcelona Mở rộng tuần trước, Nadal gần như bỏ các pha bóng khó, hạn chế di chuyển và chỉ giao bóng xoáy.
