Theo truyền thông Tây Ban Nha, Nadal chuẩn bị hồi phục vết rách cơ dính phải trước thềm Australia Mở rộng. Anh vì thế sẵn sàng tái xuất, bắt đầu từ Doha Mở rộng khởi tranh vào 19/2.
Nadal chỉ chơi ba trận đơn trong 12 tháng gần nhất. Ảnh: Marca
Giải ATP 250 có sự góp mặt của đương kim vô địch Daniil Medvedev, tay vợt số năm thế giới Andrey Rublev cùng các tên tuổi mạnh như Karen Khachanov, Ugo Humbert, Alejandro Davidovich Fokina, Emil Ruusuvuori hay cựu binh Andy Murray.
Nadal đang tụt sâu ngoài top 600 thế giới nhưng sẽ dự các giải ATP mùa này với thứ bậc được bảo vệ là thứ chín nhưng không tính tư cách hạt giống. Nadal từng vô địch ở Doha năm 2014 nhưng đã nhiều năm vắng mặt ở sự kiện này.
Theo dự kiến, Nadal còn chơi trận biểu diễn với Carlos Alcaraz tại Las Vegas ngày 3/3 – trận đấu được Netflix phát sóng. Anh sau đó sẽ dự Masters 1000 ở Indian Wells. Đây là những sự kiện sân cứng quan trọng để Nadal tìm lại cảm giác thi đấu đỉnh cao, trước khi vào mùa đất nện.
Cựu tay vợt số một thế giới Mats Wilander cho rằng Nadal còn cơ hội đoạt Roland Garros. Ông nói: "Nadal thi đấu trở lại là cần thiết vì đã nghỉ quá lâu. Nhưng anh ấy có thể hạn chế số lượng giải sân cứng, tập trung hoàn toàn cho sân đất nện. Trên lãnh địa của mình, Nadal luôn có cơ hội vô địch. Đó là bề mặt hoàn toàn phù hợp với cơ thể Nadal".
Theo Wilander, số trận lý tưởng Nadal cần chơi trước Roland Garros là 15 đến 20 trận. "Vua đất nện" vừa trải qua ba trận ở giải Brisbane International, trước khi rút khỏi Grand Slam đầu năm.
