Hojlund, Rashford và Garnacho đều có phong độ không tốt trước Giáng sinh với vỏn vẹn ba bàn tại Ngoại hạng Anh. Nhưng mọi thứ dường như thay đổi vào Ngày tặng quà, khi bộ ba này đóng vai trò quan trọng trong trận thắng ngược Aston Villa 3-2 trên sân nhà Old Trafford cuối năm 2023.
Kể từ đó, màn trình diễn và hiệu suất được cải thiện đáng kể, khi bộ ba tiền đạo của Man Utd góp tổng cộng 11 bàn và năm kiến tạo trong năm trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
Bộ ba trên hàng công hiện nay của Man Utd, từ trái qua là Granacho, Hojlund và Rashford.
Sự thay đổi quan trọng nhất là khả năng tận dụng cơ hội, trong đó Hojlund ghi bốn bàn từ sáu cú sút trong bốn trận gần nhất, sau khi tịt ngòi qua 14 lần ra sân đầu tiên tại Ngoại hạng Anh. Tương tự, Garnacho và Rashford chỉ góp dấu giày vào hai bàn trước Giáng sinh, nhưng cùng thăng hoa và đóng góp vào năm bàn trong năm trận gần nhất.
Được tiếp thêm năng lượng và sự tự tin từ việc nổ súng đều đặn, bộ ba tấn công của Man Utd đều đạt thể lực tốt hơn và pressing quyết liệt hơn. Trong đó, Garnacho có trung bình 29,53 pha chạy nước rút mỗi 90 phút ở năm trận gần nhất, còn thông số của Hojlund và Rashford lần lượt là 23,20 và 19,67.
Trong Ngày tặng quà, Aston Villa bị Man Utd trừng phạt vì mất bóng ngớ ngẩn ở giữa sân khi đang dẫn 2-0, để Bruno Fernandes cướp bóng, dẫn đến bàn rút ngắn của Garnacho. Đây sẽ là bài học cho họ trước màn tái đấu ở Villa Park.
Kể từ trận đó, đoàn quân dưới trướng Ten Hag tăng cường khao khát giành lại quyền kiểm soát bóng ở phần sân đối phương và cải thiện đáng kể trong những tình huống chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công. Trong trận gặp Nottingham Forest tại City Ground, Garnacho giành bóng từ đường chuyền lỗi của thủ thành Matt Turner rồi kiến tạo cho Rashford lập công.
Gần nhất, "Quỷ đỏ" ghi bàn từ tình huống luân chuyển ấn tượng khác trong trận thắng West Ham 3-0 tại Old Trafford. Phút 84, Scott McTominay áp sát khiến Kalvin Phillips mất bóng, để Hojlund tiến sát vòng cấm. Tiền đạo Đan Mạch chuyền vừa tầm để Garnacho dứt điểm chéo góc ấn định tỷ số.
Aston Villa của Unai Emery thích triển khai bóng từ tuyến dưới và chuyền cho các tiền vệ trung tâm. Vì vậy, họ phải rất cẩn thận trong việc phân phối và ra quyết định khi tái đấu Man Utd - đội đang pressing tốt nhất từ đầu mùa.
Khi tranh cướp thành công, Man Utd có thể giải phóng bộ ba đang bùng nổ ở phía trên. Hojlund, Garnacho và Rashford là những cầu thủ nhanh thứ hai, thứ tư và thứ năm trong đội của Ten Hag, khi lần lượt đạt tốc độ cao nhất là 35,45 km/h, 35,01 km/h và 34,55 km/h.
Ngoài việc dứt điểm, hàng công của Man Utd còn cải thiện ở khả năng phối hợp. Hojlund có hai đường kiến tạo cho Rashford lập công trước Tottenham và Wolves. Trong đó, Adrian Clarke đánh giá pha đập nhả giữa Rashford và Hojlund ở trận gặp Tottenham có thể trở thành "vũ khí mới" của Man Utd, khi tiền đạo người Anh thích đi bóng cắt từ cánh trái vào vòng cấm rồi dứt điểm.
Ten Hag chắc chắn sẽ muốn khai thác hàng thủ dâng cao của Aston Villa với những đường chuyền dài hướng tới Garnacho và Rashford ở hai hành lang. Ngoài ra, bất kỳ khoảng trống nào ở trung lộ cũng có thể bị trừng phạt nếu Hojlund nhận bóng trong tư thế trống trải.
"Từ những pha cướp bóng và phản công, những cầu thủ tấn công có phong độ cao này sẽ cố gắng phá bẫy việt vị và dứt điểm. Trong số tất cả các tiền đạo hiện thi đấu tại Ngoại hạng Anh, Man Utd có vẻ phù hợp nhất để khai thác cách tiếp cận chiến thuật của Aston Villa", Clarke kết luận.
