Kết quả bình chọn từ các cổ động viên Mỹ vừa được SQL Server Reporting Services (SSRS) thống kê và công bố. Theo đó, Messi là ngôi sao thể thao được yêu thích nhất trong quý 4 năm 2023. Anh là cầu thủ bóng đá đầu tiên làm được điều này, góp phần giúp Inter Miami đánh bại LA Galaxy để trở thành đội bóng được yêu thích nhất tại xứ cờ hoa.
Messi đi bóng trong trận Inter Miami thắng Salt Lake City tại MLS mùa mới. Ảnh: Reuters
Bóng đá không phải môn thể thao được yêu thích nhất ở Mỹ, nên cầu thủ bóng đá chưa từng giành giải của SSRS cho tới trước khi Messi đến Inter Miami hè 2023. Huyền thoại bóng rổ Michael Jordan thống trị bình chọn này kể từ khi SSRS tổ chức thống kê vào năm 1995.
Tầm ảnh hưởng của Jordan khiến những ngôi sao đương đại lừng danh của thể thao Mỹ như LeBron James, Stephen Curry hay Tom Brady chỉ có vài lần được vinh danh. Tiger Woods thì có giai đoạn thống trị ngắn từ 2007 – 2010.
Nhờ sự có mặt của Messi, lượng người hâm mộ Inter Miami đã tăng gấp 5 lần trong nửa năm qua. Họ trở thành đội bóng được yêu thích thứ tư tại Mỹ, tính cả các CLB nước ngoài. Ba đội châu Âu được người Mỹ hâm mộ nhất là Real Madrid, Barcelona và Man United.
Messi vừa giúp Inter Miami khởi đầu suôn sẻ ở MLS mùa 2024 khi cung cập một pha kiến tạo trong chiến thắng 2-0 trước Salt Lake City. Mùa trước siêu sao Argentina giúp đội nhà giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử khi thắng chung kết Leagues Cup.
Messi và đồng đội đang hướng đến trận gặp LA Galaxy ngày 26/2. Mục tiêu của thầy trò HLV Tata Martino mùa này là đua tranh vô địch MLS, sau khi có thêm những bản hợp đồng lớn gồm Luis Suarez và tài năng Federico Redondo.
