Đoán đội hình xuất phát của Man City đang trở thành thử thách mỗi tuần với người hâm mộ bóng đá thế giới. Giống như trò quay xổ số ngẫu nhiên, đội hình mà Pep tung ra thiên biến vạn hóa, chứa đầy bất ngờ và chẳng phải rập khuôn theo quy chuẩn nào.
Riêng ở vị trí hậu vệ phải, chỉ trong 3 trận gần nhất, Guardiola dùng tới 3 cái tên khác nhau là Kyle Walker ở trận gặp Sheffield, Manuel Akanji ở trận gặp Bayern và John Stones ở trận gặp Leicester.
Thế nên, dù từng là người đi theo Guardiola nhiều năm, bảo Arteta đoán xem hậu vệ phải ra sân ở Etihad đêm nay là ai chắc ông cũng chịu. Mà kể cả khi biết đội hình xuất phát được thông báo trước 1 tiếng bóng lăn, vào đến trong trận Pep vẫn có thể tùy chỉnh được mà.
Trái ngược với sự biến hóa của City thì đội hình của Arsenal dễ đoán hơn nhiều. Ở thời điểm này, thật quá khó để Arteta dám thử nghiệm một điều gì đó mới mẻ nên ở vị trí tiền đạo trái chắc chắn vẫn là Gabriel Martinelli mà thôi.
Thực tế thì Arteta không thể loại Martinelli vào lúc này. Tiền đạo 21 tuổi đang có phong độ rất cao. Chỉ trong 10 trận gần nhất ở Premier League, Martinelli đã ghi dấu giày vào 11 bàn thắng, bao gồm ghi 8 bàn và 3 kiến tạo. Tính cả mùa này, Martinelli đã bắt kịp kỷ lục về số bàn thắng của tiền đạo Brazil trong một mùa giải Premier League đang được Roberto Firmino nắm giữ với 15 bàn.
Không phải người thường xuyên xuất hiện trong vòng cấm nhưng lối di chuyển thông minh của Martinelli giúp anh đánh hơi cơ hội hiệu quả. Cùng với đó, kỹ năng dứt điểm đã được cựu tiền đao Ituano cải thiện rất nhiều trong một năm qua, đặc biệt là những pha bóng một chạm như bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 ở trận hòa Southampton.
Không chỉ hoàn thành tốt vai trò "sát thủ", Martinelli còn khiến người khác phải nhớ đến tài chuyền bóng của mình. Cả 2 thông số kiến tạo kỳ vọng (7,71) và trung bình kiến tạo kỳ vọng mỗi 90 phút (0,27) của Martinelli đều đang cao nhất trong đội hình Arsenal mùa này.
Rõ ràng, Martinelli vẫn đang làm rất tốt công việc của mình và chẳng việc gì phải thay đổi. Chính Man City mới đang là bên phải nghĩ nát óc cách kiềm tỏa "thùng thuốc súng" bên cánh trái này. Mà trong những trận cầu lớn, Pep Guardiola thường xuyên có "bệnh" nghĩ quá nhiều và biết đâu thêm một lần quá đà tư duy nữa của ông lại tạo cơ hội cho Martinelli trở thành người hùng?
