Trong trận gần nhất thắng Almeria 3-2 trên sân nhà ở vòng 18 La Liga ngày 20/12, Barca kiểm soát bóng tới 66%, hưởng 12 quả phạt góc, dứt điểm 30 lần với 11 cú trúng đích nhưng chỉ ghi ba bàn nhờ cú đúp của Sergi Roberto và pha đá bồi của Raphinha. Trong đó, Lewandowski đá trọn 90 phút, kiến tạo để Roberto ghi bàn quyết định, nhưng phung phí ít nhất hai cơ hội ngon ăn.
Theo Marca, Xavi nổi giận và mắng các học trò ở giữa nghỉ giữa hiệp, đặc biệt là Lewandowski. HLV Tây Ban Nha cảnh báo Lewandowski "không có vị thế bất khả xâm phạm hay đặc quyền nào" dù là ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới.
HLV Xavi và Robert Lewandowski trong trận Royal Antwerp FC và FC Barcelona ở Bosuilstadion tại Antwerp, ngày 13/12/2023. Ảnh: Reuters
Toàn đội Barca được cho hiểu phản ứng dữ dội này của Xavi. Ngoài ra, ban lãnh đạo sân Camp Nou cũng gây áp lực, yêu cầu HLV 43 tuổi phải có cách tiếp cận kỷ luật hơn, đồng thời thắc mắc tại sao Lewandowski vẫn được trao cơ hội đá chính bất chấp phong độ kém cỏi.
Hè 2022, Barca tuyển mộ Lewandowski từ Bayern với giá 50 triệu USD - số tiền bị xem là quá lớn cho một cầu thủ đã 34 tuổi. Trong năm đầu, trung phong Ba Lan thể hiện anh xứng đáng khoản đầu tư này, khi ghi 33 và kiến tạo tám bàn qua 46 trận trên mọi đấu trường mùa trước, giúp Barca giành cú đúp danh hiệu La Liga và Siêu Cup Tây Ban Nha.
Nhưng mùa này Lewandowski gặp nhiều khó khăn hơn. Anh có hơn một tháng ngồi ngoài vì chấn thương mắt cá và mới ghi tám bàn qua 16 trận tại La Liga. Năm vòng gần nhất, Lewandowski chỉ ghi một bàn - pha lập công trong trận thua Girona 2-4 ngay trên sân nhà. Tại Champions League, tiền đạo Ba Lan cũng chỉ có một bàn trong trận mở màn thắng Antwerp 5-0.
Theo báo Tây Ban Nha Sport, hợp đồng giữa Lewandowski và Barca có điều khoản tăng lương hàng năm. Anh kiếm 22 triệu USD mùa trước, bỏ túi 28,6 triệu USD mùa này và con số này sẽ tăng thêm 6,6 triệu USD trong năm thứ ba. Nhưng trong bối cảnh Lewandowski sa sút và Barca tiếp tục gặp khó về vấn đề tài chính, CLB cứ Catalonia đang tìm cách dừng việc tăng lương và xem xét khả năng điều chỉnh mức lương dự kiến của tiền đạo 35 tuổi mùa tới.
Lewandowski từng khẳng định muốn hoàn thành hợp đồng đến năm 2026 với Barca rồi mới quyết định về việc có tiếp tục thi đấu hay không. Nhưng nếu không thể cải thiện phong độ, tương lai của tiền đạo 35 tuổi tại Barca sẽ bị đặt dấu hỏi trong thời gian tới. Theo TUDN - kênh thể thao nói tiếng Tây Ban Nha của Mỹ, nhiều CLB tại giải nhà nghề Mỹ (MLS) đã đánh tiếng muốn ký hợp đồng với Lewandowski vào tháng 1/2024 để chuẩn bị cho mùa giải mới.
Tương lai của Lewandowski cũng bị đặt dấu hỏi khi Barca hoàn tất vụ tuyển mộ Vitor Roque từ Atletico Paranaense theo hợp đồng đến hè 2031 cùng điều khoản giải phóng hơn 500 triệu USD. Vitor Roque, 18 tuổi, là tài năng hàng đầu của bóng đá Brazil, ghi sáu bàn qua 16 trận cho Cruzeiro và 33 bàn qua 93 trận trong màu áo Athletico. Cách đây ít ngày, Roque đã tới Barcelona để kiểm tra y tế và chính thức ra mắt CLB mới.
