Lần đầu kể từ thảm bại 0-4 trước chủ nhà Brentford ở vòng hai hôm 13/8, Ronaldo mới lại chơi trọn 90 phút ở một trận Ngoại hạng Anh. Lần này, kết cục đã khác với Man Utd khi họ thắng nhờ bàn duy nhất của Marcus Rashford, còn Ronaldo vẫn không ghi bàn dù dứt điểm sáu lần.
Phút 39, khi Christian Eriksen đập nhả với Bruno Fernandes bên phải rồi tạt vào cho Rashford bật cao đánh đầu tung lưới Lukasz Fabianski. Đây là bàn thứ 100 của tiền đạo này cho Man Utd, qua 318 trận. Trong đó số bàn đánh đầu chỉ chiếm 7%, nhưng cả hai bàn gần đây anh đều ghi bằng đầu.
Pha bay người đánh đầu thành bàn của Rashford...
...giúp Man Utd bất bại trận thứ tám liên tiếp trên mọi đấu trường. Ảnh: PA, AP
Rashford lập công đầu nhưng Man Utd sẽ không thể giành ba điểm nếu thiếu tài năng của thủ môn David de Gea. Càng về cuối trận, West Ham càng tạo ra sức ép lớn và hãm thành liên tiếp. Nhưng các pha dứt điểm của đội khách dù hiểm, cũng không thể qua tay De Gea. Bộ tứ vệ gồm Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martinez và Luke Shaw cùng được thống kê Whoscored chấm 7,3 điểm trở lên cho màn trình diễn ấn tượng.
Maguire bất ngờ đá chính và đeo băng đội trưởng khi Victor Lindelof và Raphael Varane cùng chấn thương. Còn Ronaldo cũng được thi đấu khi Antony Santos chấn thương nhẹ và Anthony Martial vắng mặt dài hạn. "Ronaldo đã chơi tốt trước Sheriff hôm 27/10, nên tôi chọn cậu ấy đá chính hôm nay", Ten Hag nói trước giờ bóng lăn.
Ronaldo chơi tốt hơn trong khoảng 70 phút đầu, khi anh di chuyển nhiều và gây áp lực lên đối thủ giúp đội nhà kiểm soát bóng. Tiền đạo 37 tuổi tỏ ra xuống sức ở 20 phút cuối, còn Man Utd phải lùi sâu phòng ngự phản công. Anh có hai cơ hội liên tiếp ở phút 61, một lần đánh đầu với từ quả tạt của Shaw, còn lần thứ hai anh sút chân trái chệch cột khi Bruno Fernandes xin bóng bên trong.
Ronaldo tiếc nuối với một cơ hội bị bỏ lỡ. Ảnh: AP
Trận đấu đã có thể dễ dàng hơn cho Man Utd nếu như Ronaldo và đồng đội không phung phí cơ hội, hoặc trọng tài cứng rắn hơn trong các quyết định xử lý. Phút 49, tiền đạo Gianluca Scamacca đạp gầm giày vào đầu Martinez trong một pha tranh bóng, nhưng không phải nhận thẻ. Trước đó, trung phong West Ham đã phải nhận một thẻ vàng. Ngay lập tức, HLV David Moyes rút Scamacca ra và đưa Michail Antonio vào sân.
Chính Antonio mở màn cho chuỗi bắn phá cầu môn Man Utd, trong hơn 10 phút cuối. Phút 80, anh kéo bóng ở trung lộ rồi sút căng khiến De Gea phải bay người đẩy bóng. Hai phút sau, hậu vệ trái Aaron Cresswell tạt cho trung vệ Kurt Zouma đánh đầu về sát cột, nhưng một lần nữa thủ thành Tây Ban Nha bay người cứu thua. "Tôi không hiểu vì sao Man Utd không thủng lưới ở tình huống đó", Rashford nói sau trận.
HLV Moyes cũng ôm đầu và tỏ ra kinh ngạc khi đội nhà không thể gỡ hoà với những cơ hội liên tiếp. Đến phút bù thứ ba, De Gea chấm dứt hy vọng của đội khách với pha bay nhảy cứu thua từ cú sút xa căng của Declan Rice. Xen giữa các cơ hội của West Ham, Man Utd cũng một lần đưa bóng trúng cột dọc với cú đánh đầu của Fred.
Đây là trận cuối của Man Utd trên sân Old Trafford ở Ngoại hạng Anh cho đến sau World Cup 2022. Ở trận tiếp theo, họ làm khách tại Tây Ban Nha gặp Real Sociedad, với mục tiêu thắng cách biệt hai bàn để chiếm đỉnh bảng E Europa League tối 3/11.
Danh sách thi đấu
Man Utd: De Gea; Dalot, Maguire, Martínez, Shaw; Casemiro, Eriksen (Fred 79); Elanga (McTominay 61), Bruno Fernandes, Rashford; Ronaldo.
West Ham: Fabianski (Areola 46); Kehrer, Dawson, Zouma, Cresswell; Soucek, Rice; Bowen, Downes (Fornals 77), Benrahma; Scamacca (Antonio 57).
