Kể từ trận thua Liverpool 0-7 hồi đầu tháng Ba, Man Utd chưa biết ghi bàn tại Ngoại hạng Anh. Họ hòa Southampton 0-0 và thua Newcastle 0-2 ở hai vòng gần nhất. Nếu tiếp tục tịt ngòi trước Brentford, "Quỷ đỏ" sẽ chạm kỷ lục buồn: lần đầu không ghi bàn ở bốn trận Ngoại hạng Anh liên tiếp.
Cũng giống Liverpool, Brentford từng khiến Man Utd nhận thảm bại mùa này. Sau khi thắng 4-0 ở lượt đi, đội bóng phía Tây London hướng đến lần đầu hạ Man Utd ở cả hai lượt tại giải quốc nội sau 86 năm. Không dễ cho Brentford, khi họ toàn thua ở ba lần gần nhất đến Old Trafford, với tổng tỷ số 1-10.
Trận thua 0-4 lượt đi là trận sân khách đầu tiên của HLV Erik ten Hag và trung vệ Lisandro Martinez. Hôm đó, Martinez thậm chí bị thay ra ngay sau hiệp một. Uy tín của hai thầy trò đã tăng lên kể từ đó đến nay, nhưng phong độ của toàn đội đang xuống thấp sau khi mất Casemiro vì án treo giò. Tiền vệ phòng ngự Brazil sẽ tiếp tục vắng mặt ở cuộc tiếp đón Brentford tối nay.
Rashford (phải) đi bóng trong trận thua 0-4 trên sân Brentford tại vòng 2 Ngoại hạng Anh 2022-2023. Ảnh: Sky.
Tuy nhiên, Man Utd đạt phong độ rất ấn tượng trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh mùa này. Thầy trò Ten Hag bất bại từ sau trận thua Brighton 1-2 ở vòng mở màn. Đó cũng là thất bại duy nhất của Man Utd trong 22 trận sân nhà gần nhất. Brentford cũng đang chơi tốt khi chỉ thua một trong 16 trận gần đây tại Ngoại hạng Anh. Tính trong cả mùa, họ mới thua năm trận, chỉ nhiều hơn Arsenal, Man City và Newcastle. Thầy trò Thomas Frank được mệnh danh là "thánh hoà" Ngoại hạng Anh mùa này, với 13 lần chia điểm cùng các đối thủ.
Marcus Rashford vẫn sẽ là niềm hy vọng lớn nhất của Man Utd với 27 bàn trên mọi đấu trường mùa này, trung bình 0,72 bàn mỗi trận. 18 bàn trong số đó đến ở Old Trafford. Nhưng tuyển thủ Anh tịt ngòi ở hai trận gần nhất với Fulham và Newcastle. Với việc Casemiro và Christian Eriksen vắng mặt vì chấn thương, Rashford có thể cần đến sự toả sáng của Bruno Fernandes hay Scott McTominay ở tuyến tiền vệ, để tránh lần đầu không ghi bàn ba trận liên tiếp sau nửa năm.
Bên phía Brentford, trọng trách ghi bàn vẫn dồn vào Ivan Toney. Từ đầu mùa 2021-2022 đến nay, Toney ghi 29 bàn ở Ngoại hạng Anh, chỉ kém Harry Kane và Mohamed Salah. Man Utd cần tránh việc phải chịu phạt đền ở trận này. Toney, với động tác ra chân kín khi sút penalty, luôn lừa được thủ môn đối phương từ khoảng cách 11m. Nếu tính những cầu thủ sút từ 10 quả penalty trở lên, anh là một trong hai người đạt tỷ lệ 100% trong lịch sử giải, bên cạnh Yaya Toure.
Opta chỉ đánh giá tỷ lệ chiến thắng của Man Utd trận này là 45,8%, dù các học trò Ten Hag được thi đấu ở Old Trafford. Một trận hòa cũng đủ giúp "Quỷ Đỏ" vào top 4 với một điểm nhiều hơn Tottenham, nhưng Man Utd chắc chắn muốn hơn thế. Brentford, với khả năng áp sát nhanh và tranh cướp quyết liệt, sẽ là thử thách cho các tiền vệ trung tâm không được đánh giá cao ở khả năng kiểm soát bóng của Man Utd.
Đội hình xuất phát dự kiến
Man Utd: De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Malacia; Sabitzer, Fred; Sancho, Fernandes, Rashford; Martial
Brentford: Raya; Mee, Pinnock, Jansson; Hickey, Jensen, Norgaard, Henry; Mbeumo, Toney, Wissa
