Khi thì ông dùng anh một cách liên tục, nhất là trong những trận đấu quan trọng nhất. Nhưng lại có lúc, như giai đoạn từ tháng 10 năm ngoái tới đầu tháng 2 năm nay, Pep dường như “bỏ quên” Foden. Phải chăng Pep đã mất niềm tin ở cầu thủ mà ông đánh giá là “hay nhất chỉ sau Messi trong số những học trò” của ông?
“Nếu các anh cố tình nghĩ rằng chúng tôi đã mất niềm tin với Phil, thì hãy quên đi”, Pep Guardiola nói trong buổi họp báo trước trận đấu với Bournemouth. “Anh ấy là một cầu thủ quan trọng với chúng tôi. Chẳng có chuyện gì ở đây hết, Phil là một chàng trai rất đáng yêu. Anh ấy là viên kim cương của chúng tôi”. Trận đấu với Bournemouth cũng là trận thứ hai liên tiếp ở Premier League mà Pep Guardiola sử dụng “viên kim cương” này. Và “viên kim cương” ấy thực sự đã tỏa sáng lấp lánh.
Có nhiều cách để chứng minh sự xuất sắc của Foden. Nhưng có một thống kê nói lên rất rõ giá trị đặc biệt của Foden trong cách chơi của Man City. Trước Bournemouth, cầu thủ người Anh đã tạo ra 7 cơ hội ghi bàn cho Man City. Kể từ tháng 10/2014 tới nay, tức đã gần 10 năm, không có cầu thủ nào khác của Man City tạo được nhiều cơ hội đến vậy trong một trận đấu trên sân khách ở Premier League. Đúng là, như người ta nói, sắc như kim cương! Trong một đội bóng có Erling Haaland, có “cỗ máy kiến tạo” như thế đương nhiên không bao giờ lo thiếu bàn thắng.
Việc Foden bừng sáng ở giai đoạn này có thể cũng nằm trong kế hoạch của Pep Guardiola. Mùa giải đang bước vào những khúc cua quyết định, ông cần những cầu thủ đặc biệt như Foden có được thể trạng và tâm lý tốt nhất. Về thể trạng thì chưa thể nói, nhưng về tâm lý, việc không được ra sân nhiều như mong muốn trong suốt thời gian qua chắc chắn sẽ khiến Foden mỗi khi vào sân lại “cháy” hết mình hơn. Mà khi Foden “cháy”, Man City đương nhiên cũng không thể âm ỉ được.
200 trận ở tuổi 22
Trận đấu với Bournemouth là trận đấu thứ 200 của Phil Foden trong màu áo Man City. Anh đạt được cột mốc này khi mới 22 tuổi, một thông số cho thấy Foden không hề “ra sân chưa đủ nhiều” như nhiều người vẫn nói. Trong 200 trận cho Man City, Foden ghi 55 bàn, có 43 kiến tạo, và giành tổng cộng 11 danh hiệu.
