Thái độ của cầu thủ
Sau trận Man City để thua Southampton 0-2 hôm 12/1 vừa qua, chính HLV Pep Guardiola của đội bóng này từng thừa nhận: "Muốn thu về kết quả khả quan thì Man City phải chuẩn bị thật tốt cho trận đấu. Tuy nhiên hôm nay chúng tôi lại không làm được như vậy. Với bất kỳ đội hình xuất phát nào thì các cầu thủ cũng phải chiến đấu hết mình, nhưng trước Southampton họ không đáp ứng được sự kỳ vọng".
Đúng như chia sẻ của HLV Guardiola, Man City đã chơi với thái độ rất hời hợt trước Southampton. Đó là lý do tại sao họ lại bị đá văng khỏi cúp Liên đoàn bởi đối thủ đang xếp tận vị trí cuối cùng trên BXH Premier League. Nếu HLV Guardiola không truyền được cảm hứng cho cầu thủ và các học trò của ông không nhận thức được chuyện luôn phải cố gắng, Man City dù có sở hữu nhiều ngôi sao cũng khó có thể bắt kịp Arsenal.
Không có hậu vệ trái đáng tin
Nhiều năm qua vị trí hậu vệ cánh trái của Man City không có được sự ổn định. Nếu như Benjamin Mendy rất hay chấn thương và từ lâu không làm được gì cho Man City vì vướng vào vòng lao lý, thì Oleksandr Zinchenko đã chuyển sang khoác áo Arsenal. Thực tế, HLV Guardiola đã thiếu sự lựa chọn tới mức kéo cả hậu vệ phải Joao Cancelo sang chơi bên hành lang cánh trái.
Hồi mùa Hè vừa qua, Man City từng tiếp cận Marc Cucurella nhưng lại không chấp nhận mức giá mà Brighton đưa ra. Giờ thì Cucurella đã được BLĐ Chelsea đưa về Stamford Bridge. Không giành được Cucurella, Man City chuyển sang chiêu mộ Sergio Gomez từ Anderlecht, nhưng cầu thủ người Tây Ban Nha này không đáp ứng được sự kỳ vọng. Căn cứ vào thực tế trên, việc nên làm với Man City lúc này xem ra vẫn phải là bổ sung cho vị trí hậu vệ trái.
Tuyến giữa thiếu hiệu quả
Vị trí hậu vệ bị xáo trộn kéo theo hệ quả là tuyến giữa của Man City cũng kém hiệu quả theo. Vốn là cầu thủ đa năng, Cancelo đóng góp rất nhiều vào lối chơi của toàn đội khi quán xuyến hành lang cánh phải. Khi cần, cầu thủ người Bồ Đào Nha này có thể bó vào phía trong và hoạt động như một tiền vệ trung tâm.
Trong trường hợp Cancelo chuyển sang cánh đối diện, công việc quen thuộc của anh được chuyển giao cho Kyle Walker hoặc Rico Lewis. Tuy nhiên, sự cơ động của cặp đôi nói trên lại không bằng được như Walker hay Lewis. Cũng cần phải nói thêm rằng, các tiền vệ của Man City đang có xu hướng ít tiếp cần khu vực vòng cấm địa đối phương so với trước. Lý do là bởi họ đang quá tin tưởng vào khả năng săn bàn của Erling Haaland nên chỉ chú tâm chuyền bóng cho tiền đạo người Na Uy.
Hệ quả là Illkay Guendogan đang dần đánh mất bản năng săn bàn, Bernardo Silva cũng không còn thi đấu sáng tạo như trước. Về phần mình, tiền vệ chủ chốt Kevin De Bruyne đúng là đã đóng góp tới 14 pha kiến tạo kể từ đầu mùa, nhưng sự ổn định vẫn là thứ anh còn thiếu.
HLV Guardiola bảo thủ
Không phủ nhận Pep Guardiola là một nhà cầm quân tài năng, nhưng sự bảo thủ của ông đôi khi cũng khiến cho Man City gặp khó. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha này đơn giản là muốn kiểm soát mọi trận đấu, đồng thời loại bỏ triệt để các mối nguy cơ. Điều này ít nhiều ảnh hưởng tới sức tấn công của Man City.
Đơn cử như trong trận hòa Everton 1-1, Man City sau khi có bàn thắng dẫn trước thay vì tiếp tục duy trì hoặc gia tăng sức ép lại tỏ ra thận trọng quá mức cần thiết. Hệ quả là họ không ghi thêm được bàn thắng mà còn để cho đối phương gỡ hòa.
