Trong video đăng trên trang Twitter của Man City hôm nay 5/8, HLV Pep Guardiola viết lên bảng trắng trong phòng thay đồ dòng chữ "Guardiola", rồi chuyển chữ u thành chữ v, rồi xóa chữ a ở cuối. Dòng chữ đó biến thành "Gvardiol", rồi video hiện lên trung vệ 21 tuổi người Croatia cười tươi. "Chào mừng Josko", Man City viết.
Gvardiol ra mắt Man City bên cạnh Giám đốc Bóng đá Txiki Begiristain. Ảnh: MCFC
Gvardiol trong tiếng Croatia có nghĩa là bảo vệ, tương tự "guardiola" trong tiếng Tây Ban Nha. Thậm chí tên Josko trong tiếng Croatia cũng có nguồn gốc từ Josep - tên của Guardiola trong tiếng Latin. Trong họp báo hôm 4/8, Guardiola cũng nói vui rằng tân binh Man City có tên rất đẹp.
Theo Athletic, Man City phải trả cho Leipzig 90 triệu euro (99 triệu USD) phí chuyển nhượng của Gvardiol, biến anh trở thành hậu vệ đắt giá thứ hai lịch sử sau Harry Maguire 102 triệu USD. Anh đã ký hợp đồng năm năm với Man City, có hiệu lực tới hè 2028.
"Bất cứ ai xem Man City mùa trước đều biết đây là CLB mạnh nhất thế giới", trang chủ Man City dẫn lời Gvardiol. "Gia đình đều tự hào vì tôi sẽ khoác áo CLB vừa đoạt ba danh hiệu mùa trước. Tôi cũng hạnh phúc khi có cơ hội làm việc cùng HLV Guardiola, vì tôi biết bản thân có thể tiến bộ hơn nữa nhờ ông".
Gvardiol sinh ngày 23/1/2002 tại Zagreb, trưởng thành cùng CLB quê nhà Dinamo. Trở thành trụ cột CLB ở tuổi 18, anh lọt vào mắt xanh của Leipzig và được CLB này chiêu mộ với phí chuyển nhượng 21 triệu USD. Trung vệ cao 1,85 m chơi nổi bật ở Bundesliga, nhưng giá trị của anh tăng vọt nhờ màn trình diễn tại World Cup 2022 cùng Croatia. Gvardiol được coi là trung vệ hay nhất giải, dù bị Lionel Messi qua mặt tại bán kết. Anh vào đội hình tiêu biểu thế giới năm 2022 do IFFHS bình chọn.
Đánh giá về tài năng của Gvardiol, Giám đốc Bóng đá Man City Txiki Begiristain nói: "Cậu ấy sở hữu mọi kỹ năng cần thiết của một trung vệ, đó là tốc độ, khả năng không chiến, chuyền bóng, sự tự tin, dũng cảm và tinh thần chiến đấu. Gvardiol cũng thuận chân trái và cần thiết với hàng thủ Man City hiện tại".
Gvardiol là tân binh thứ hai của Man City hè 2023, sau đồng hương Mateo Kovacic. Theo chiều ngược lại, Guardiola đã phải chia tay hậu vệ Benjamin Mendy, tiền vệ Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez. HLV người Tây Ban Nha nói rằng có thể Man City sẽ tiếp tục mua sắm.
Man City đang có ba trung vệ thuận chân phải là John Stones, Ruben Dias và Manuel Akanji, ba trung vệ thuận chân trái là Aymeric Laporte, Nathan Ake và Gvardiol. Tuy nhiên Laporte nhiều khả năng sẽ rời đội bóng theo dạng cho mượn hoặc bán đứt, bên cạnh các hậu vệ cánh như Joao Cancelo hay Kyle Walker. Mùa trước, Man City thành công ở giai đoạn cuối mùa khi Guardiola dùng hàng thủ bốn trung vệ, trong đó Stones thường dâng cao chơi như tiền vệ.
