Mac Allister đã thi đấu ấn tượng trong màu áo Brighton nhiều mùa giải vừa qua. Tên tuổi của anh càng gây chú ý hơn nữa khi góp công rất lớn mang về chức vô địch World Cup 2022 cho ĐT Argentina. Và hiển nhiên, một tiền vệ trụ cột của Albiceleste không thể bằng lòng chơi cho một CLB tầm trung mãi được.
Chính HLV De Zerbi đã xác nhận điều này sau trận thua Aston Villa: “Tôi nghĩ đây sẽ là trận đấu cuối cùng của Mac Allister và Caicedo ở CLB. Họ có thể ra đi, thay đổi CLB và thi đấu ở đẳng cấp cao hơn”. Nấc thang tiếp theo mà Mac Allister hướng tới trong sự nghiệp là Liverpool, nơi đã chuẩn bị sẵn số 10 cho cầu thủ người Argentina.
Số 10 thực tế không phải số áo quá quan trọng ở Liverpool, đặc biệt là dưới thời Klopp. Đã gần 10 năm kể từ phát biểu nổi tiếng của Klopp: “Không hộ công nào trên thế giới hay bằng một tình huống phản công”. Tư duy chơi bóng của Klopp thể hiện rất rõ thông qua việc không cần một “số 10” trong đội hình, mà ông thích những “số 8” giỏi chuyển trạng thái hơn, giúp luân chuyển bóng thật nhanh tới chân của những Salah, Mane, Jota, Diaz.
Nhưng theo thời gian, lối chơi phụ thuộc nhiều vào sức xuyên phá của những tiền đạo cánh không còn phát huy được tác dụng như trước, và Klopp cần một cú hích ở giữa sân. Mục tiêu hàng đầu của Liverpool là Jude Bellingham nhưng khi không thể có được tiền vệ người Anh, Mac Allister là một sự thay thế tuyệt vời.
Theo như cha của Mac Allister chia sẻ, vị trí yêu thích của con trai ông là đứng ngay sau trung phong. Đó là khoảng không gian mà Mac Allister có thể tự do sáng tạo, từ chọc khe, đi bóng xộc thẳng vào vòng cấm hoặc tự mình dứt điểm.
Với trọng tâm thấp cùng khả năng kỹ thuật tuyệt vời, Mac Allister là một chuyên gia giữ bóng và xử lý trong không gian hẹp. Có Mac Allister trong hệ thống, sợi dây liên kết giữa hàng tiền vệ và tiền đạo của Liverpool sẽ liền mạch hơn, chứ không phụ thuộc nhiều vào những đường chuyền dài từ phần sân nhà thường xuyên như trước.
Với những tiền vệ sẵn có, Klopp không thấy có ai đủ tự tin và thông minh để di chuyển âm thầm vào vòng cấm, tạo thêm lựa chọn chuyền bóng cho đồng đội. Đấy là sở trường của Mac Allister - thói quen có thể được so sánh với Ilkay Gundogan tại Man City.
Klopp vốn cực thích Gundogan và muốn xây dựng một mẫu hình như thế tại Anfield. Ông kỳ vọng rất nhiều vào Thiago nhưng tiền vệ người Brazil có xu hướng chơi thấp hơn, đồng thời lại liên tục có vấn đề về sức khỏe. Mac Allister thì khác, không quá sắc sảo ở bất cứ khía cạnh nào nhưng để "cosplay" Gundogan hay Luka Modric bán thời gian thì anh làm được.
Hơn nữa, điểm mạnh của Mac Allister mà Liverpool cần khai thác chính là khả năng sút xa hảo hạng. Trong một mùa giải mà cả đội đi xuống, fan Liverpool không còn được chứng kiến những pha nã đại bác của Jordan Henderson, Thiago hay Fabinho nữa. Nếu Mac Allister cập bến, cứ giao lại nhiệm vụ đó cho anh - một người đang ở đỉnh cao phong độ. Một mình Mac Allister đã ghi tới 12 bàn, trong đó có 10 bàn tại Premier League mùa này, hơn toàn bộ số pha lập công của hàng tiền vệ Liverpool mừa vừa qua cộng lại. Tiền vệ ghi nhiều bàn nhất cho Liverpool là Curtis Jones chỉ có 3 bàn.
Cùng theo đuổi Mac Allister với Liverpool còn có MU. Nhưng tại Old Trafford, họ đã có sẵn một "số 10" là Bruno Fernandes. Nếu đến Manchester, Mac Allister chỉ được đá "số 8" mà thôi và điều này không làm thỏa mãn một cầu thủ có tham vọng lớn. Mac Allister nhận ra ở Liverpool đang khuyết đúng một cầu thủ sáng tạo ở tuyến giữa như anh và lựa chọn này là phù hợp nhất có thể.
Ngoài ra, mức lương của Mac Allister cũng tăng đáng kể nếu gật đầu với Liverpool. Nhà vô địch World Cup 2022 chỉ nhận 50.000 bảng/tuần ở Brighton, và Liverpool có thể đáp ứng cho anh mức lương lên tới hơn 150.000 bảng/tuần.
