Klopp giận sôi. Ông đứng ngoài đường biên với tâm trạng sốt xình xịch. Chiều hôm ấy, không phải lần đầu tiên Klopp quay sang tổ trọng tài bàn buông những lời nói khó nghe. Dĩ nhiên, chiến lược gia người Đức đã bị truất quyền chỉ đạo sau đó. Dortmund của Klopp đứng trước nguy cơ nhận thất bại 1-2 trước M'Gladbach và ông một lần nữa mất bình tĩnh. Đó là lần thứ 4 Klopp phải nhận thẻ đỏ với tổng số tiền phạt phải nộp lên đến 58.000 euro.
Thất bại 0-1 trước Nottingham Forest và mới nhất là trận thua 1-2 trước Leeds ngay ở sân nhà đã phơi bày nhiều vấn đề của Liverpool. The Reds mới thắng vỏn vẹn 4/12 trận ở Premier League mùa này. Nó cho thấy mùa giải thứ 8 của Klopp tại Anfield đã không diễn ra đúng như kế hoạch. Sau mùa giải 2021/22 nổi bật khi từng rất gần "cú ăn 4" lịch sử, Liverpool giờ giống như một CLB bị mắc kẹt giữa một cuộc tái thiết rối rắm, thậm chí mang nhiều nét tương đồng với Dortmund trong mùa thứ 7 và là mùa cuối cùng của Klopp tại Signal Iduna Park.
"Có những lúc tôi nghĩ rằng rất nhiều cổ động viên Dortmund đã lo sợ họ sẽ xuống hạng", nhà báo Uli Hesse nhớ lại mùa giải 2014/15. "Chỉ mới góp mặt ở trận chung kết Champions League vài năm trước, chúng tôi bước vào mùa giải mà không nhất thiết phải mong đoạt chức vô địch. Tuy nhiên, ít nhất thì chúng tôi cũng muốn Dortmund giành vé dự Champions League. Nhưng rồi vài tháng sau, chúng tôi đột ngột lao dốc kiểu một cái chết bất đắc kỳ tử".
Thật vậy, Dortmund của Klopp chỉ thu về 2 chiến thắng sau 10 trận đầu ở Bundesliga 2014/15. Đến cuối tháng 11, đội bóng từng vào chung kết Champions League 2012/13 xếp bét bảng, và vấn đề của họ không khác là bao so với những gì đang xảy ra với Liverpool hiện tại. Vấn đề lớn là Klopp quá phụ thuộc vào các cầu thủ ngôi sao, đồng thời thiếu một đội hình có chiều sâu. Sau khi xây dựng một tập thể hùng mạnh nhờ ngân sách dồi dào trước khi đưa mọi thứ vào hoạt động trơn tru trong 6 mùa giải, những vết nứt bắt đầu xuất hiện ở Dortmund. Đội bóng vùng Ruhr không chỉ khởi đầu mùa 2014/15 thiếu vắng những ngôi sao như Mats Hummels và Jakub Blaszczykowski, mà họ còn không có sự phục vụ của các trụ cột khác vì chấn thương như Sebastian Kehl, Marco Reus hay Henrikh Mkhitaryan.
Dortmund thiếu quân đến nỗi tiền vệ Ilkay Guendogan - người hiện khoác áo Man City - đã phải gấp rút trở lại sau chấn thương lưng kéo dài 1 năm để thi đấu các trận vào giữa tháng 10 mà đáng lẽ ra anh phải nghỉ ngơi đến tháng 12. Dortmund rõ ràng đã kiệt sức. Trong suốt mùa giải, đoàn quân của Klopp bị dẫn bàn trước 17 lần và chỉ có 1 lần xoay chuyển cục diện thành công để giành chiến thắng. Khi được yêu cầu giải thích về những gì đang diễn ra, đội trưởng Hummels cho biết Dortmund của anh đơn giản là không có khả năng giành chiến thắng trong các cuộc đối đầu "50-50" như họ từng thể hiện, và điều đó dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. "Việc này đầu tiên dẫn đến mất tự tin, sau đó là bất an rồi kế đến là lo lắng", Hummels thừa nhận.
Klopp đã cố gắng bổ sung chiều sâu lực lượng cho Dortmund ở mùa giải cuối cùng đó, song vô ích. Các cầu thủ chỉ đơn giản là không đủ tốt. Nuri Sahin và Shinji Kagawa là cái bóng của họ trước đây. Hậu vệ trẻ Matthias Ginter không bao giờ phô diễn hết tiềm năng mà anh đã thể hiện ở Freiburg trong khi Adrian Ramos và Ciro Immobile, hai tiền đạo cập bến Signal Iduna Park với tổng mức phí gần 30 triệu euro để khỏa lấp chỗ trống Robert Lewandowski để lại, chỉ ghi được cả thảy 5 bàn ở mùa 2014/15. Thế hệ cầu thủ sau của Dortmund rõ ràng không tốt bằng thế hệ trước.
Sau khi trải qua kỳ nghỉ đông ở khu vực xuống hạng, Dortmund đã vùng dậy và bắt đầu leo lên những vị trí cao hơn. Tuy nhiên, chừng đó là không đủ để che lấp tình hình của CLB. Và trong khi phủ nhận mọi gợi ý rằng bản thân đang kiệt quệ về thể chất lẫn tinh thần ở thông báo từ chức, Klopp đã gián tiếp đổ lỗi cho việc Bayern Munich liên tục "hút máu" nhân tài của Dortmund, khiến ông không thể nào chống lại. "Chúng tôi không còn khả năng phản ứng và chịu nhiều áp lực", đó là kết luận của Klopp. Nó đã ảnh hưởng đến chiến lược gia 55 tuổi và vào thời điểm ấy, mối quan hệ của ông với truyền thông lẫn bóng đá Đức nói chung giảm sút nhanh chóng.
Sau tất cả, mùa giải 2014/15 đã chứng kiến các phương án chiến thuật của Klopp bị giải mã nhưng ông không bao giờ thừa nhận. Sau thất bại 0-2 trước Hoffenheim, Klopp cho biết hàng thủ của Dortmund đã chơi tồi tệ. Và khi được hỏi về việc đội bóng của ông dường như đang cảm thấy mệt mỏi với chiến thuật cường độ cao theo sau một kết quả tệ hại khác, Klopp lập tức nổi điên, cáo buộc câu hỏi này nhằm mục đích làm tổn hại đến tinh thần của các học trò. Cuộc khủng hoảng truyền thông đáng nhớ nhất có lẽ đến vài tháng trước mùa giải cuối cùng của Klopp tại Dortmund, khi ông xúc phạm một người dẫn chương trình truyền hình sau câu hỏi liệu Dortmund có bị loại khỏi Champions League sau thất bại 0-3 trước Real Madrid ở lượt đi tứ kết hay không.
"Bạn có thể trả lời một câu hỏi ngu xuẩn một cách ngu ngốc. Đó là loại câu hỏi quái gì vậy", Klopp phản pháo trước khi lao ra khỏi phòng. Hành động bỏ về của Klopp khiến một khách mời khác trong chương trình là Oliver Kahn phải bào chữa rằng đó là hành vi của một người đàn ông "đang chịu áp lực lớn". Từ chỗ là một HLV hài hước, hay đùa, Klopp trở thành một người cục cằn, kín tiếng ở Dortmund trong những tháng cuối tại CLB. Ông cố gắng che giấu sự dằn vặt khi chứng kiến dự án thể thao của mình tan thành mây khói.
Dù lịch sử có lặp lại với Klopp tại Anfield hay không, người hâm mộ Liverpool giờ đây có lẽ cũng bắt đầu cảm nhận được sự "khó ở" của chiến lược gia người Đức. Klopp vẫn được ban lãnh đạo The Reds lẫn các fan tin yêu, song đôi khi mọi thứ cần có điểm dừng.
