"Chúng tôi vô cùng thương tiếc báo tin Kathy Whitworth – đấu thủ nhiều chức vô địch nhất golf chuyên nghiệp vừa qua đời. Kathy đột ngột ra đi vào đêm thứ Bảy, khi vui Giáng sinh cùng gia đình và bạn bè, để lại cho đời sự yêu thương, tiếng cười và vô vàn kỷ niệm", LPGA Tour dẫn lời Bettye Odle - đối tác lâu năm của Whitworth trong thông báo tin buồn ngày 25/12.
Trên LPGA Tour, Whitworth đoạt tổng cộng 88 cup, tính cả 6 major. Với chiến tích này, bà hơn cả kỷ lục 82 danh hiệu PGA Tour, hiện do Tiger Woods cùng nắm giữ với huyền thoại Sam Snead. Các thắng lợi của Whitworth trải từ 1962 đến 1985 trong đó lần đầu lẫn cuối đều đánh bại đấu thủ sở hữu nhiều major.
Bà Whitworth thời còn thi đấu năm 1967. Ảnh: AP
Whitworth vào Đền danh vọng LPGA Tour hồi 1975, lên cấp thế giới bảy năm sau đó.
Bà chào đời ngày 27/9/1939 ở Monahans, Texas, là con út của doanh nhân Morris. Lúc bé, Whitworth chơi tennis, đến 14 tuổi mới bắt đầu tập golf.
Năm 1958, Whitworth lên LPGA Tour, không được thành tích đáng kể một thời gian dài và có lúc tính giải nghệ. Tuy nhiên, bà được bố động viên. Ông cũng vận động các doanh nhân địa phương hỗ trợ tài chính cho Whitworth, được 5.000 USD mỗi năm trong ba năm. Trong thời gian này, Whitworth chưa thắng nhưng tiến bộ nhiều về chuyên môn lẫn kinh nghiệm.
Tháng 7/1962, bà mở được bộ sưu tập cup, tại Kelly Girls Open ở Maryland rồi khi 45 tuổi trở thành golfer nhiều cup nhất (88 chiếc) trong golf chuyên nghiệp thế giới, nam lẫn nữ. Ngoài ra, Whitworth còn sở hữu chuỗi đoạt danh hiệu dài nhất trong lịch sử LPGA Tour – ít nhất một cup trong suốt 17 năm. Mốc này đến giờ chưa ai phá được.
