Một trong những điểm tích cực nhất của kỷ nguyên Koeman tại Camp Nou là đôn Pedri lên đội một từ mùa 2020-2021, khi anh mới 17 tuổi. Mùa đó, tiền vệ Tây Ban Nha có tới 52 lần ra sân cho Barca trên mọi đấu trường, gồm 37 lần tại La Liga và bảy lần ở Champions League, và trở thành trụ cột của CLB kể từ đó.
Theo Koeman, Messi biết tiềm năng của Pedri và rất thích phối hợp với đàn em. "Tôi biết Pedri rất giỏi và Messi cũng biết điều đó", HLV Hà Lan nói với kênh Youtube của cựu cầu thủ Andy van der Meyde. "Messi rất khiêm tốn. Messi lập tức chú ý đến phẩm chất của Pedri và sẵn sàng phối hợp với cậu ấy trong mọi trận, không như những cầu thủ khác".
Messi và Pedri trong một tình huống lên bóng của Barca ở La Liga mùa 2020-2021. Ảnh: AFP
Khi được hỏi rõ hơn về vấn đề này, Koeman cho biết Messi ưu tiên phối hợp với đàn em người Tây Ban Nha để tiếp tục kiểm soát bóng. "Messi luôn ưu tiên đưa bóng cho Pedri hơn các cầu thủ khác. Messi bỏ qua các cầu thủ khác vì muốn tiếp tục kiểm soát bóng", HLV 59 tuổi kể.
Koeman rời vị trí HLV đội tuyển Hà Lan để dẫn dắt Barca hè 2020, thay thế Quique Setien. Tổng cộng, ông cầm quân 67 trận, với 39 thắng, 12 hoà và 16 thua, đạt tỷ lệ chiến thắng 58,21%. HLV Hà Lan đem về một danh hiệu là Cup Nhà Vua mùa 2020-2021. Tới tháng 10/2021, Barca sa thải Koeman rồi bổ nhiệm Xavi.
Xavi giúp Barca cán đích thứ hai La Liga mùa trước, và hiện dẫn đầu mùa này khi hơn Real tám điểm. HLV Tây Ban Nha còn giúp Barca đoạt Siêu Cup Tây Ban Nha, khi đè bẹp chính Real 3-1 trên sân King Fahd, Riyadh, Saudi Arabia.
Koeman thừa nhận Barca đang đá rất tốt, đặc biệt ở trận chung kết Siêu Cup Tây Ban Nha. Nhưng HLV Hà Lan cũng nhắm vào Chủ tịch Joan Laporta cho rằng ông không bao giờ nhận được sự hậu thuẫn như Xavi. Vài tháng trước khi Koeman bị sa thải, Barca chia tay Messi vì lý do tài chính, và đẩy Antoine Griezmann trở lại Atletico. Nhưng sau đó, Barca lại mua sắm rầm rộ. Tháng 1/2022, họ chiêu mộ Pierre-Emerick Aubameyang, Dani Alves, mượn Adama Traore từ Wolves và mua Ferran Torres từ Man City với tổng phí 74 triệu USD. Tới mùa hè, họ thậm chí mạnh tay hơn khi chi 143 triệu USD để tuyển mộ Raphina từ Leeds, Robert Lewandowski từ Bayern Munich, Jules Kounde từ Sevilla, đồng thời ký hợp đồng tự do với Andreas Christensen (Chelsea) và Franck Kessie (Milan).
"Barca đang làm rất tốt. Tôi đã xem trận Barca gặp Real, và họ đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời", Koeman nói thêm. "Tất nhiên, nếu bạn có 10 hay 12 cầu thủ mới, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn một chút. Tất cả phụ thuộc vào chất lượng đội hình. Vào thời điểm tôi còn dẫn dắt CLB thì mọi chuyện hoàn toàn khác".
Koeman thời còn dẫn dắt Barca. Ảnh: Reuters
Koeman từng tiết lộ trước khi ông bị sa thải, Chủ tịch Laporta khẳng định sẽ không bổ nhiệm Xavi vì thiếu kinh nghiệm. Vì thế, Koeman thừa nhận ông vẫn còn quá đau đớn để trở lại Camp Nou. "Sau những gì đã xảy ra với Chủ tịch Laporta, tôi sẽ không trở lại Barca trong thời gian tới", Koeman nói.
Khi còn thi đấu chuyên nghiệp, Koeman khoác áo Barca giai đoạn 1989-1995. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của ông là ghi bàn duy nhất giúp Barca hạ Sampdoria 1-0 để lần đầu vô địch European Cup, giải đấu sau đó được đổi tên thành Champions League, ở mùa 1991-1992. Ông cũng từng là trợ lý HLV ở Barca giai đoạn 1998-2000.
Koeman hiện làm HLV tuyển Hà Lan, thế chỗ Louis van Gaal sau World Cup 2022. Ông từng dẫn dắt Hà Lan giai đoạn 2018-2020, trước khi nhận lời làm việc cho Barca. HLV 59 tuổi lẽ ra đã dẫn dắt đội bóng áo da cam dự Euro nếu giải không bị lùi lại một năm, từ hè 2020 sang hè 2021, do Covid-19.
