Trong những mùa gần đây, Klopp có thể tự tin khi đàm phán với các bản hợp đồng mới vào tháng Giêng, như Virgil van Dijk và Luis Diaz, rằng Liverpool chắc chắn sẽ giành vé dự Champions League vào mùa tiếp theo. Nhưng khi thương thảo với Gakpo, Liverpool không có vị thế tốt như vậy. Họ đá phập phù từ đầu mùa và hiện đứng thứ sáu Ngoại hạng Anh với 28 điểm, kém Man Utd - đội đứng thứ tư - bảy điểm.
Ngoài ra, Liverpool còn phải cạnh tranh với Man Utd, khi Gakpo là mục tiêu hàng đầu của HLV Erik ten Hag - người có chung công ty đại diện công ty SEG với tiền đạo đồng hương.
Tuy nhiên, Klopp tiết lộ vé dự Champions League không phải là trở ngại trong các cuộc đàm phán khi Gakpo muốn thể hiện khả năng và giúp Liverpool trở lại đúng hướng. "Có những thời điểm dễ dàng hơn để gia nhập Liverpool", Klopp nói hôm 6/1 trong buổi họp báo trước trận gặp Wolves ở vòng ba Cup FA. "Năm nay, chúng tôi không thể đảm bảo vé dự Champions League, nhưng Gakpo không bao giờ đề cập đến vấn đề này. Cậu ấy có thể tự nhìn bảng xếp hạng và biết mọi thứ sẽ khó khăn".
Klopp trên sân tập của Liverpool ngày 5/1. Ảnh: LFC
HLV Đức tiếp tục ca ngợi tinh thần của học trò mới: "Gakpo là người không muốn nhảy lên đoàn tàu đang chạy, mà muốn thúc đẩy đoàn tàu đi đúng hướng. Tôi rất thích tính cách như vậy".
Van Dijk - thủ quân tuyển Hà Lan - có ảnh hưởng lớn đến quyết định gia nhập Liverpool của Gakpo. Trung vệ 31 tuổi kể cho tiền đạo đồng hương về hành trình mà anh đã trải qua kể từ khi cập bến Liverpool, và giải thích lý do tại sao môi trường ở sân Anfield là hoàn hảo để Gakpo phát triển sự nghiệp. Klopp tin bầu không khí như vậy sẽ giúp Gakpo thăng hoa.
"Liverpool có thể thi đấu tốt hơn, đó là điều chắc chắn", Klopp nhấn mạnh. "Nhưng toàn đội đều chiến đấu hết mình, và chúng tôi sẽ trở lại. Thật khó để đưa ra quyết định về tương lai trong những thời điểm này, và tôi thực sự thích cách Gakpo quyết định khá nhanh. Cậu ấy xem Liverpool là bến đỗ phù hợp, và điều đó nói lên nhiều điều".
Gakpo (giữa) trong buổi tập đầu tiên cùng Liverpool ngày 5/1. Ảnh: liverpoolfc.com
Theo báo Anh Sportmail, Klopp sẽ sử dụng đội hình mạnh nhất có thể ở trận gặp Wolves, bất chấp lịch thi đấu dày đặc phía trước. Lý do bởi Cup FA là cơ hội tốt nhất để Liverpool đoạt danh hiệu mùa này. Ở những đấu trường còn lại, họ đứng thứ sáu tại Ngoại hạng Anh, gặp Real ở vòng 1/8 Champions League và đã bị Man City loại khỏi Cup Liên đoàn.
Klopp tiết lộ Alisson nhiều khả năng sẽ bắt chính thay vì thủ môn dự bị Caoimhin Kelleher, còn Van Dijk phải nghỉ hơn một tháng vì chấn thương gân kheo. HLV 55 tuổi cũng xác nhận Gakpo được điền tên vào danh sách đăng ký trận gặp Wolves, nhưng chưa quyết định về khả năng đá chính.
Gakpo gia nhập Liverpool từ PSV với tổng phí 60 triệu USD và ký hợp đồng đến hè 2028. Tiền đạo 23 tuổi gây tiếng vang tại World Cup 2022, khi đều đặn ghi bàn vào lưới Senegal, Ecuador và Qatar ở vòng bảng. Anh không thể nâng cao thành tích, khi Hà Lan thắng Mỹ 3-1 ở vòng 1/8 và thua Argentina trong loạt luân lưu ở tứ kết.
