"Arsenal trông như đã cạn kiệt sức lực, cả về thể chất lẫn tinh thần", Keane nói với Sky Sports hôm 14/5. "Nhưng chúng ta không thể quá khắt khe với Arsenal. Đây vẫn là mùa giải tuyệt vời, và họ chỉ hụt hơi ở giai đoạn cuối. Đây là bóng đá đỉnh cao, và bạn phải nhớ rằng rất khó để liên tục chiến thắng".
Arsenal từng dẫn đầu Ngoại hạng Anh với tám điểm nhiều hơn Man City sau vòng 18. Nhưng có nhiều giai đoạn họ không giữ được sự ổn định. Điển hình là giai đoạn nước rút hiện tại, với bốn trận không thắng trước Liverpool, West Ham, Southampton (hòa) và Man City (thua), trước khi thảm bại 0-3 trước Brighton ngay tại Emirates hôm qua. Ngược lại, Man City toàn thắng 11 trận gần nhất và sẽ chính thức lên ngôi nếu thắng Chelsea trên sân nhà Etihad ở vòng tiếp theo ngày 21/5.
Saka tiếc nuối sau một pha hỏng ăn trong trận Arsenal thua Brighton 0-3 trên sân Emirates ngày 14/5. Ảnh: AP
Với 248 ngày, Arsenal gần như chắc chắn trở thành CLB dẫn đầu Ngoại hạng Anh nhiều ngày nhất mà không thể vô địch. Cột mốc trước thuộc về Newcastle của HLV Kevin Keegan với 212 ngày ở mùa 1995-1996, khi tuột chức vô địch vào tay Man Utd.
Keane cho rằng trận hòa West Ham và Southampton với cùng tỷ số 2-2 ảnh hưởng lớn và kéo Arsenal tụt lại trong cuộc đua vô địch. Cựu tiền vệ người Ireland cũng xem kinh nghiệm và chiều sâu lực lượng là sự khác biệt lớn giữa Arsenal và Man City. Trong khi Arsenal vắng William Saliba, Tomiyasu Takehiro và mới nhất là Oleksandr Zinchenko, Gabriel Martinelli ở giai đoạn nước rút, Man City có gần như đầy đủ lực lượng, dù phải phân phối sức cho ba đấu trường.
Vì thế, Keane cho rằng Mikel Arteta cần tuyển mộ thêm bốn hoặc năm cầu thủ chất lượng trong hè 2023, bởi Arsenal đang sa sút khi thực hiện những sự thay đổi. "Quan trọng nhất là có được những cầu thủ phù hợp để nếu gặp những ca chấn thương, họ vẫn có đủ quân số chất lượng thay thế", Keane nhận định. "Man City xoay tua và vẫn có đội hình chất lượng ra sân. Còn khi Arsenal thực hiện những thay đổi, đội bóng sẽ yếu đi".
Cũng trên Sky Sports, Patrick Vieira - người từng giành ba chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng Arsenal - cho rằng việc Man City thắng 3-0 trên sân Everton ở trận đấu sớm đã làm "tổn thương" Arsenal và thừa nhận cuộc đua vô địch đã ngã ngũ. Theo cựu tiền vệ người Pháp, Arteta cần tập thể mạnh mẽ, cá tính hơn nếu muốn thu hẹp khoảng cách với Man City.
"Martin Odegaard là thủ lĩnh kỹ thuật trên sân nhưng điều họ đang thiếu là sự hiện diện về mặt thể chất, khả năng lãnh đạo về mặt tinh thần, người có thể thúc đẩy các đồng đội khi Arsenal đang đá không đúng phong độ. Với tôi, Arsenal sẽ phải xây dựng tập cá tính, giàu tính cạnh tranh, mạnh mẽ hơn. Nhìn sang Man City, bạn sẽ thấy các cầu thủ cao lớn và rất mạnh mẽ", Vieira nói thêm.
Danh thủ 46 tuổi cũng nhấn mạnh rằng việc trải qua cuộc đua kịch tính như vậy sẽ giúp Arsenal có thêm kinh nghiệm để đối phó với áp lực và trở lại mạnh mẽ hơn mùa tới. Vieira khuyên Arsenal mua thêm ít nhất ba cầu thủ, gồm một hậu vệ phải, một trung vệ và một tiền vệ cao lớn, giàu thể lực và có khả năng ghi bàn.
