Joshua nổi cáu trước khi tiến về phòng thay đồ. Anh trở lại võ đài, giật lấy hai trong bốn đai của đối thủ, ném khỏi võ đài. Dù vậy, Joshua vẫn bắt tay Usyk, rồi phát biểu về màn thượng đài, sự nghiệp của bản thân và thậm chí cuộc khủng hoảng đang diễn ra ở Ukraine.
Tay đấm Anh 32 tuổi bắt đầu bằng việc nhắc đến những rắc rối với cảnh sát khi còn là một thiếu niên, rồi chia sẻ về sự nghiệp khi không thể giành lại đai vô địch từ tay Usyk.
"Nếu biết những gì tôi trải qua, bạn sẽ hiểu được niềm đam mê của tôi", Joshua nói trước đám đông trong nhà thi đấu King Abdullah Sports City, Jeddah. "Tôi không phải là võ sĩ nghiệp dư từ năm tuổi, mà đã là tay đấm triển vọng từ trẻ. Tôi vào tù, tại ngoại và bắt đầu rèn luyện để thượng đài".
Joshua tự nhận không phải mẫu võ sĩ sở trường đánh 12 hiệp như trận thua tại Jeddah ngày 20/8, mà chỉ thích hợp với những màn thắng knock-out. Ảnh: Reuters
Anh sau đó ngỏ ý ngưỡng mộ đối thủ Ukraine lớn hơn ba tuổi. "Hôm nay, tôi thua Usyk và lẽ ra tôi có thể làm tốt hơn. Nhưng điều đó những nỗ lực của tôi. Mọi người hãy dành cho Usyk một tràng pháo tay với tư cách nhà vô địch thế giới quyền Anh hạng nặng".
Joshua khẳng định anh là thế hệ mới của quyền Anh hạng nặng, và tiếp tục ca ngợi Usyk là tài năng phi thường. Võ sĩ 32 tuổi nói: "Tôi không phải võ sĩ thích đánh 12 hiệp. Tôi là thế hệ mới, giống như việc không thể so sánh Mike Tyson, Sonny Liston, Jack Dempsey với Rocky Marciano".
Joshua thậm chí còn kêu gọi người hâm mộ hò reo cho Usyk, và bày tỏ sự ngạc nhiên khi đối thủ Ukraine có thể thi đấu tốt để bảo vệ danh hiệu bất chấp những khó khăn ở quê nhà.
Joshua bày tỏ sự ngưỡng mộ trước Usyk. Ảnh: EPA
Báo Anh Sportmail nhận định đây là một trong những bài phát biểu sau trận đấu kỳ lạ nhất trong lịch sử quyền Anh. Nhật báo này cũng khẳng định Joshua sẽ dừng thi đấu một thời gian để "tìm ra những gì cần làm tiếp theo sau thất bại nặng nề nhất sự nghiệp".
Trên võ đài Jeddah Super Dome hôm 20/8, Joshua thi đấu hiệu quả khi có nhiều cú đấm trúng đích và cú thọc (jab) hơn Usyk. Tuy nhiên, chừng đó vẫn không đủ để Joshua lật đổ đối thủ Ukraine. Sau 12 hiệp không có knock-out, võ sĩ Anh thua điểm trọng tài.Cụ thể, chỉ trọng tài Mỹ Glenn Feldman chấm Joshua nhỉnh hơn (115-113). Hai người còn lại - trọng tài Anh Steve Gray và trọng tài Ukraine Victor Fesechko - đều đánh giá Usyk cao hơn với tỷ số điểm lần lượt 115-113 và 116-112.
Đây là thất bại thứ ba trong sự nghiệp của Joshua, bên cạnh 24 chiến thắng, với 22 trận knock-out. Anh nhận trận thua đầu tiên trước Andy Ruiz Jr và mất các đai hạng nặng tại Madison Square Garden hồi tháng 6/2019. Khi tái đấu tại Diriyah Arena, Saudi Arabia, Joshua phục thù khi thắng điểm trọng tài để giành lại các danh hiệu WBA, IBF và WBO.
Tuy nhiên, anh không thể tái lập thành tích này trước Usyk. Hai thất bại liên tiếp trước tay đấm Ukraine còn khiến Joshua tan giấc mộng đánh trận thế kỷ với đồng hương Tyson Fury.
