Jeremy Doku là ai?
Có biệt danh “Eden Hazard mới”, Doku sinh ngày 27/5/2002 tại Borgerhout, ngoại ô Antwerp, Bỉ. Thật trùng hợp, cầu thủ tiềm năng này chào đời đúng 4 ngày trước khi World Cup 2002 tại Nhật Bản và Hàn Quốc khai mạc.
Doku là con thứ 2 trong gia đình gồm 4 anh chị em (1 anh trai và 2 em gái) và trải qua một tuổi thơ cực kỳ hạnh phúc, ấm áp. Bố mẹ Doku là David và Belinda, người gốc Ghana, sống với nhau hòa thuận, luôn tạo điều kiện tối đa để con trai theo đuổi sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp.
Ngôi nhà bậc thang nằm giữa sở thú Antwerp và SVĐ Bosuil luôn tràn ngập tiếng cười của anh em Doku còn in dấu ấn trên khuôn mặt cầu thủ 21 tuổi này đến tận bây giờ. Trái với phong cách dũng mãnh và đầy lửa trên sân, ngoài đời Doku là một chàng trai hay cười, hiền lành và có phần hơi nhút nhát.
Từ nhà Doku tới sân Bosuil (sân bóng của CLB Royal Antwerp hiện đang chơi ở Champions League) chỉ cách 6 phút lái xe. Chính nơi đây đã khơi dậy niềm đam mê bóng đá của cậu nhóc Jeremy. Bởi từ ngôi nhà thân yêu của mình, Jeremy có thể nghe thấy những âm thanh hào hùng từ những tiếng la hét, hò reo của các CĐV Royal Antwerp.
Xuất thân trong gia đình có bố, các cô chú là cựu VĐV, cậu bé Jeremy sở hữu tốc độ xé gió từ những năm mới bắt đầu theo nghiệp cầu thủ. Lúc 6 tuổi, Jeremy được cha mẹ đưa đến thử việc tại KVC Olympic Deurne (1 đội bóng nhỏ của Bỉ) và đã vượt qua được các bài kiểm tra với kết quả xuất sắc.
Sau đó, Jeremy bắt đầu chơi cho Tubantia Borgerhout và chừng được 2 năm thì CLB này phá sản. Năm 2009, Doku đến Beerschot AC, một trong những học viện đào tạo cầu thủ trẻ trứ danh ở Bỉ, cách nhà chừng 17 phút lái xe. Beerschot AC là lò đào tạo nên những tên tuổi như Toby Alderweireld, Mousa Dembele, Radja Nainggolan, Jan Vertonghen hay Victor Wanyama.
Chưa đầy 1 năm sau khi đến đây, Jeremy dẫn dắt đội trẻ Beerschot AC giành chức vô địch U10 và bắt đầu cho thấy vóc dáng của một ngôi sao tương lai. Nhận thấy nhiều phẩm chất vượt trội của Doku, nhiều CLB lớn ở Bỉ bắt đầu tìm tới, thuyết phục cha mẹ cậu bé ký hợp đồng.
Năm 2012, khi Jeremy 10 tuổi, RSC Anderlecht đã trở thành đội may mắn ký được hợp đồng với cậu bé, cùng thời gian CLB ký giao kèo với Amadou Onana sau khi gia đình cầu thủ này di cư từ Senegal đến Bỉ.
Vì đam mê bóng đá, Jeremy chấp nhận rời xa gia đình để theo học trường nội trú Purple Talents ở Anderlecht, nơi đây cho phép anh tập bóng đá từ trưa đến 2 giờ chiều cùng CLB trước khi trở lại trường học văn hóa.
Sự nổi loạn của tuổi dậy thì
Tại Anderlecht, Doku gặp rất nhiều cầu thủ giỏi nhưng anh luôn nổi bật nhờ khả năng rê bóng và tốc độ siêu việt của mình. Những màn trình diễn xuất sắc trên sân cỏ của Doku giúp anh nhanh chóng được gọi vào các tuyển trẻ Bỉ, bắt đầu từ U15 vào năm 2017.
Nhưng khi bước vào tuổi dậy thì, Doku phát triển một tính cách khác thường trên sân với biệt danh “Kẻ kiêu ngạo và ông vua rê bóng”. Doku thường đặt chân lên trái bóng, chờ đợi và thách thức đối phương lao vào cướp bóng từ chân mình. Trong các trận đấu, thay vì tìm kiếm các bàn thắng, Doku tiếp tục gác chân lên trái bóng, chờ đợi đối thủ phản công.
Đến HLV đội trẻ Anderlecht lúc bấy giờ là Stephane Stassin cũng tỏ ra giận dữ, liên tục hò hét anh phải ghi bàn. Đến cả nhiều đồng đội trước kia rất thích những pha rê bóng của Doku cũng không thể hiểu nổi tại sao anh lại như thế. Một ngày nọ, sau khi kết thúc buổi tập, HLV Stassin gọi Doku đến, nghiêm túc nói: “Này Jeremy, nếu cậu muốn chơi cho một đội bóng lớn, cậu phải làm nhiều hơn là rê bóng”.
Lời khuyên này đã đánh thẳng vào trái tim vốn rất nhạy cảm của Doku. Anh quay trở lại tập luyện nhiều hơn với những đường chuyền và thực hiện các pha kiến tạo. Việc lạm dụng rê bóng trêu ngươi cầu thủ đối phương cũng dần biến mất, thay vào đó là lối chơi nhanh, khi cần thì phối hợp một chạm cực kỳ hiệu quả.
Sự cám dỗ của Liverpool
Đến năm 15 tuổi, Doku bắt đầu nhận được những lời đề nghị hấp dẫn từ 5-6 đội bóng lớn nhất ở châu Âu. Arsenal, Chelsea và đặc biệt là Liverpool đều muốn sở hữu Doku. Tháng 1/2017, Doku thậm chí đã suýt gia nhập The Kop sau khi đến thăm trụ sở của CLB, gặp gỡ với huyền thoại Steven Gerrard và HLV Jurgen Klopp.
Liverpool “hoạch định” Doku sẽ trở thành người thay thế Sadio Mane trong tương lai. Vì không muốn mất cầu thủ xuất sắc của mình với giá rẻ vào tay Liverpool, Anderlecht đã tìm đến một trong những người hùng xưa kia của họ, tiền đạo Romelu Lukaku.
Nể tình nghĩa cũ và cũng không muốn giải VĐQG Bỉ mất đi tài năng đáng chú ý, Lukaku đồng ý nhận lời thuyết phục Doku ở lại. Anderlecht bố trí cho hai người gặp gỡ qua một video. “Xin cào Jeremy, tôi là Romelu. Cũng giống như cậu, tôi đã chơi cho Anderlecht nhiều năm. Nếu có thể cho cậu một lời khuyên, tôi hy vọng cậu sẽ ở lại với CLB này, ít nhất cho tới khi tốt nghiệp học viện”, Lukaku nói.
Và, bất chấp những khoản tiền khổng lồ mà Liverpool hứa hẹn, Doku đã nghe theo lời khuyên của Lukaku để ở lại, ký hợp đồng chuyên nghiệp vào đầu mùa 2018/19. Ở tuổi 16 và 182 ngày, Doku trở thành cầu thủ trẻ thứ 3 trong lịch sử, sau Lukaku (16 tuổi, 11 ngày) và Youri Tielemans (16 tuổi, 82 ngày) ra mắt Anderlecht.
Thành công ở Pháp và ở ĐTQG Bỉ
Không mất nhiều thời gian để Doku tỏa sáng tại giải VĐQG Bỉ. Chỉ sau 35 trận, Doku ghi 5 bàn và có 7 pha kiến tạo trong màu áo Anderlecht tại giải đấu hàng đầu Bỉ. Ngày 5/10/2020, Doku ký hợp đồng 5 năm với Rennes cùng mức phí chuyển nhượng 24,5 triệu bảng, trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Anderlecht.
Chơi bên cạnh những Nayef Aguerd , Steven Nzonzi và Eduardo Camavinga đã phát huy tối đa khả năng của Doku. Sau 75 trận tại Ligue 1 trong màu áo Rennes từ tháng 10/2020 đến tháng 8/2023, anh ghi 10 bàn, kiến tạo 7 lần. Cùng thời gian đó, anh được triệu tập vào ĐTQG Bỉ.
3 ngày sau khi ra mắt ĐTQG, anh ghi bàn thắng đầu tiên cho Quỷ đỏ tại UEFA Nations League vào tháng 9/2020. Đến nay, Doku đã ghi 2 bàn, có 3 pha kiến tạo sau 12 trận khoác áo ĐT Bỉ.
Doku có thể đá ở đâu tại Man City?
Doku thường xuyên được bố trí đá chạy cánh trái, nhưng cũng có khả năng chơi ở cánh phải trên hàng tấn công. Nhanh nhẹn, năng động, tốc độ, dũng mãnh, kỹ thuật, khéo léo, thu hồi bóng, tranh chấp tay đôi tốt, đến Man City, Doku hoàn toàn đủ năng lực trám vào vị trí bên hành lang phải mà Ryiad Mahrez bỏ lại.
Nhưng phong cách chơi “trâu bò húc” của Doku lại khác biệt hoàn toàn với Mahrez và đặc biệt khả năng đánh chiếm khoảng trống, sự bùng nổ, ý thức tập thể và những nỗ lực không mệt mỏi trong phòng ngự của tài năng trẻ 21 tuổi được Pep Guardiola đánh giá rất cao.
