Khi lên nắm quyền tại Arsenal, Mikel Arteta nhanh chóng đặt ra ba thứ "không thể thương thảo" tại sân Emirates, những thứ ông mong muốn các cầu thủ lẫn toàn thể nhân viên phải có nếu muốn theo đuổi mục tiêu dài hạn. Đó là: sự tôn trọng, sự gắn bó và đam mê. "Nếu có được những thứ đó, tôi chắc chắn chúng ta sẽ làm được những điều tuyệt vời cùng nhau", ông nói.
Bản thân Arteta là con người của nguyên tắc và những thói quen, ngay cả trong ăn mặc. Được xem như một trong những HLV ăn mặc đẹp nhất trong nghề, Arteta thú nhận: "Nếu đội bóng đang chiến thắng, tôi không muốn thay đổi quần áo. Tôi sẽ mặc nguyên quần, áo và đi giày giống trận thắng trước đó. Nếu đội thua trận, tôi sẽ đổi sang trang phục khác".
Mikel Arteta chụp ảnh thời trang, trong bài phỏng vấn trên tờ Telegraph. Ảnh: Sam Wilson
Với Arteta, việc duy trì những thói quen, hoạt động nhất định mang tới sự ổn định trong một thế giới liên tục xoay vần. Ông thường thức dậy từ 4h30 sáng và sau đó dùng bữa sáng cùng vợ Lorena và ba cậu con trai Gabriel, Daniel và Oliver. Arteta sẽ tự đến sân tập Hertfordshire của Arsenal, sau đó đi dạo hoặc ngồi tận hưởng sự yên bình trong phòng làm việc cá nhân. "Tôi thích cảm giác bình yên và có không gian, thời gian để suy nghĩ về những thứ sẽ diễn ra trong ngày hoặc tuần đó", ông lý giải. Ngoài ra, Arteta còn tập thiền tối thiểu ba lần mỗi tuần từ nhiều năm nay, với người tập cùng là vợ hoặc thậm chí các con. Nhờ đó, ông tự nhận mình "khá tốt với việc tạm ngưng kết nối với xung quanh".
Arteta thích sự bình yên và kiểm soát, song cuộc sống của ông lại bắt đầu ở chiều ngược lại. Ông bị bệnh tim bẩm sinh và cần can thiệp sớm, nhưng đến hai tuổi mới được mổ tim. Ca mổ phức tạp ở thời điểm đó là một trong những ca phẫu thuật tim hở đầu tiên tại Tây Ban Nha, và cho đến nay trên người của ông vẫn còn sẹo.
Ông chia sẻ: "Tôi vẫn còn một vài mảnh ký ức vụn vặt, nhất là khi ở trong viện, nhưng với tôi đó không phải chuyện gì quá nặng nề, cha mẹ tôi mới là người cảm thấy điều đó. Không có lựa chọn nào khác ngoài phẫu thuật, do vậy họ buộc phải mạo hiểm. Nhưng may mắn là tôi được phẫu thuật bởi các bác sĩ lành nghề. Tôi đã nói chuyện với bố mẹ rất nhiều về căn bệnh này, nhất là từ khi có con, bởi mỗi khi các con gặp vấn đề, tôi lại lo lắng rất nhiều. Sức khoẻ của các con luôn là thứ quan trọng nhất trên đời."
Bố Miguel của ông làm dự án marketing và công nghệ cho một trong những ngân hàng lớn nhất miền Bắc Tây Ban Nha, trong khi mẹ Charo làm việc tại một trường đại học. Bà chưa bao giờ ngừng lo lắng rằng một điều tồi tệ sẽ xảy ra khi chứng kiến con mình chơi thể thao. Và Mikel càng khiến nỗi lo đó trở nên thường trực khi sớm chơi bóng sau cuộc phẫu thuật và thậm chí còn bổ sung thêm tennis vào danh sách các môn ưa thích.
Arteta từng nghiêm túc về việc chơi tennis chuyên nghiệp, cho tới khi bị buộc phải lựa chọn vào năm 14 tuổi: "Bóng đá dễ hơn bởi ít ra bạn còn có thể đổ lỗi cho người khác. Trong quần vợt, nếu mắc lỗi thì chỉ có bạn chịu mà thôi".
Arteta khi còn thi đấu cho Arsenal - đội bóng chuyên nghiệp cuối cùng của ông. Ảnh:
Trong vị trí tiền vệ, Arteta lưu lạc từ đội bóng địa phương Antiguoko tới những quãng thời gian ngắn khoác áo Barcelona, Paris Saint-Germain, Glasgow Rangers trước khi trở lại Tây Ban Nha trong màu áo San Sebastian và Real Sociedad. Kế tiếp là một thập niên tại Anh, trước tiên là Everton và rồi là Arsenal. Arteta là một đội trưởng bẩm sinh và dần thể hiện phẩm chất của một HLV tương lai từ trên sân. Tại mọi đội bóng, ông luôn là người tổ chức và cố gắng giúp đội bóng chơi như một tập thể.
Arteta bộc bạch: "Tôi thường làm quen mọi người trong phòng thay đồ, làm thân và cố gắng thấu hiểu họ. Có thể có người vừa mất cha, hoặc có mối quan hệ trục trặc với mẹ hay người đại diện. Tôi luôn cố gắng tìm hiểu những thứ như vậy về mọi cầu thủ và thành viên đội bóng, bởi đó là cách giúp bạn kết nối với người khác".
Mối quan hệ đặc biệt nhất của Arteta là với người vợ Lorena - cựu hoa hậu Tây Ban Nha từng trải qua những công việc như người mẫu, diễn viên và MC truyền hình. Họ gặp nhau lúc 19 tuổi tại San Sebastian. Ngay từ lần đầu gặp, Arteta đã biết mình phải lòng Lorena và khẳng định "từ ngày đó, tôi chẳng thể tìm ai tốt hơn để làm bạn đồng hành trên cuộc đời và du ngoạn khắp thế giới".
Hai người thành hôn năm 2010, song đã xăm mình tên viết tắt của người kia từ cả chục năm trước. Công việc của Arteta khiến ông phải di chuyển từ thành phố này sang thành phố khác và không phải nơi nào cũng là chốn phồn hoa đô thị, song Lorena dần quen với việc đó.
"Cô ấy giúp tôi bởi không có gì là vấn đề. Thời tiết, cuộc sống hay cả chấn thương đều chưa khi nào là vấn đề. Đó chỉ là cơ hội cho ta làm việc khác, ví dụ như có thêm thời gian với vợ. Cô ấy đã mở mang trí óc tôi, giúp tôi tìm ra cách giải quyết thay vì cứ tập trung vào vấn đề", ông nói.
Arteta và vợ Lorena - hoa hậu Tây Ban Nha năm 1999.
Arsenal là một dự án dài hơi với Arteta, nhờ đó cả gia đình ông có thể ổn định lâu dài. Các con Arteta đều nói giọng đặc sệt London và cảm thấy như người Anh: "Chúng có những bạn bè thân thiết và đáng tin cậy và đang ở một nơi rất ổn". Gia đình Arteta trở lại San Sebastian mỗi khi có thể và thường dành kỳ nghỉ hè tại Majorca nơi chị gái Arteta là Amaya sinh sống. Với một người có công việc nhiều áp lực như Arteta, đôi lúc việc thay đổi môi trường, cảnh quan là rất cần thiết.
Ngoài du lịch, dành thời gian cho gia đình, Arteta còn là một người đam mê đồng hồ. Tuy nhiên, ông khẳng định bản thân không phải người chạy theo những thứ xa xỉ. Khi được nghe đồng nghiệp Jose Mourinho từng mắng các cầu thủ trẻ thể hiện kém trên sân nhưng xuất hiện trên sân tập với những chiếc xe xa xỉ, Arteta bày tỏ quan điểm: "Tôi sẽ cố để hiểu tại sao họ lại như vậy. Tôi không thích đánh giá mà muốn thấu hiểu các cầu thủ".
Thói quản trị theo phương pháp đắc nhân tâm tới từ việc Arteta được vây quanh bởi những HLV và doanh nhân hàng đầu. Ông xem môi trường quanh mình là trường đại học để không ngừng thu nhận những kiến thức. Bản thân Arteta luôn muốn chia sẻ những thói quen tích cực tới các học trò, đơn cử như việc đọc sách.
"Tôi dành nhiều thời gian với các cầu thủ tuổi teen và có trách nhiệm to lớn với họ. Vậy nên tôi thường đưa sách và khuyến khích họ đọc. Cả Granit Xhaka và Buyako Saka đều đang bắt đầu đọc sách theo gợi ý của tôi. Ngày nay điện thoại cho chúng ta tất cả mọi thứ, bạn có thể dành tới vài tiếng đồng hồ để lướt điện thoại và tôi muốn các cầu thủ tạm loại bỏ chúng".
Sau rất nhiều năm, lần đầu tiên Arsenal đứng trước cơ hội vô địch Premier League. Những người hâm mộ Arsenal giờ đây đều yêu mến Arteta và mong ông càng... ít thay đổi trang phục càng tốt. Bản thân Arteta cũng hiểu mình đang ở đúng đội bóng, đúng thời điểm: "Tôi vinh hạnh có được cơ hội làm thứ tôi thích nhất tại CLB mà tôi yêu, tôn trọng và ngưỡng mộ. Tôi yêu những thứ mình đang làm hàng ngày. Và mỗi khi tôi gặp sức ép hay hoài nghi, tôi luôn tự hỏi: 'Mình cảm thế nào về công việc hiện tại?' Và câu trả lời luôn là: Không có nơi nào tốt hơn cả".
(theo Telegraph)
