Trước chuyến hành quân đến xứ Thanh, HAGL đang đứng bét bảng với 7 điểm sau 11 vòng đấu. Không quá khi nói rằng, đội bóng của HLV Vũ Tiến Thành như “miếng mồi ngon”, không chỉ vì lối chơi nghèo nàn mà tâm lý cũng gặp rất nhiều vấn đề. Ngay cả khi có những sự thay đổi về nhân sự, HAGL cũng không mang đến niềm tin "vịt sẽ hóa thiên nga". Rõ ràng, xét trên mọi phương diện, đội bóng phố Núi không thể so được với Thanh Hoá. Thậm chí, nhiều người đã nghĩ đến một kịch bản tồi tệ cho HAGL khi đối phương cần một chiến thắng tưng bừng để xua tan bầu không khí ảm đạm sau trận thua trước CAHN.
Nhưng tối 2/3, một sự ngạc nhiên lớn đã diễn ra. Các học trò của HLV Popov gần như bị… mất lửa. Họ không còn chơi thứ bóng đá rạo rực, không còn tạo ra những áp lực như đã từng khiến Hải Phòng hay Hà Nội phải khuỵu gối. Đổi lại là sự rời rạc về chiến thuật và sai lầm đến từ các cá nhân. CĐV xứ Thanh hẳn sẽ bị ám ảnh với hình ảnh thủ môn Minh Hoàng chuyền bóng thẳng vào chân đối thủ. Thật đáng tiếc, sai lầm của Minh Hoàng lại đến theo cái cách “ngỡ ngàng, ngơ ngác, bật ngửa”. Thật đáng tiếc, mọi thứ lại đến trong quãng thời gian, Thanh Hoá không phải chịu áp lực quá lớn từ đối phương.
Thật khó để nói HAGL đã chơi hay trước Thanh Hoá. Khó có thể tìm ra sự thay đổi hay những điểm sáng của đội bóng phố Núi trận này. HAGL chiến thắng nhờ đối thủ bất ngờ… yếu đi và họ chiến thắng nhờ “món quà” bất ngờ từ trên trời rơi xuống. Nói như vậy không phải phủ nhận nỗi lực của thầy trò HLV Vũ Tiến Thành. Minh Vương và các đồng đội đã chơi với những gì tốt nhất nhưng rõ ràng, họ còn quá nhiều việc để thoát khỏi cái cảnh sa lầy ở đáy bảng.
Giành 3 điểm trong bối cảnh hiện tại, ít nhất, các học trò của ông Vũ Tiến Thành có thêm một chút năng lượng để chuẩn bị cho hành trình đầy giông bão trước mắt. Thế nhưng HAGL sẽ phải chứng minh năng lực của mình, bởi họ không thể chờ đợi những khoảnh khắc đối thủ chuyền bóng vào chân để ghi bàn.
