Để chuẩn bị cho sự trở lại của Ngoại hạng Anh, Sky Sports đã thực hiện đoạn quảng cáo ngắn với sự xuất hiện của Haaland. Trong đó, tiền đạo 21 tuổi tỏ rõ sự buồn chán khi các giải cấp CLB dừng để nhường chỗ cho World Cup ở Qatar.
Đoạn video ghi lại cảnh Haaland cô đơn lang thang quanh sân tập trống rỗng của của Man City, khi nhiều đồng đội đang thi đấu ở Trung Đông. Anh giết thời gian bằng cách lái máy cắt cỏ và thậm chí mặc một chiếc áo có chữ "Kevin 17" ở phía sau cho hình nộm để tập luyện.
Khi cố gắng tìm một số người khác, Haaland chạy vào một căn phòng xuất hiện những tiếng cười, nhưng chỉ thấy hai bình luận viên Micah Richards và Roy Keane trên sóng truyền hình. Tiền đạo Na Uy còn gọi điện cho Jack Grealish nhưng chỉ nghe thấy đoạn thông báo chờ: "Được rồi, đây là Grealish, hãy để lại lời nhắn".
Haaland còn kể về những gì đã làm trong thời gian diễn ra World Cup 2022. "Tôi tập chăm chỉ khi các đồng đội đi vắng. Nhưng đôi khi, mọi thứ thật nhàm chán", tiền đạo 22 tuổi nói. "Thời gian đang trôi nhanh, và tôi nhớ những cuộc đùa với đồng đội. Việc ăn mừng bàn thắng một mình cũng thật khác lạ. Dù sao, tôi hy vọng các đồng đội thi đấu tốt, và tôi nóng lòng gặp sớm được gặp họ".
Từ khi gia nhập Man City với mức phí 63 triệu USD, Haaland thăng hoa với 23 bàn qua 16 trận, gồm 18 tại Ngoại hạng Anh và năm ở Champions League, đồng thời xô đổ loạt kỷ lục ở hai giải này. Tuy nhiên, anh không được dự tại World Cup 2022, do tuyển Na Uy chỉ kết thúc vòng loại ở vị trí thứ ba bảng G, thậm chí không thể giành vé đá play-off.
Các cầu thủ Man City không dự World Cup 2022, trong đó có Haaland và Riyad Mahrez, được nghỉ ngơi hai tuần và đã hội quân từ đầu tháng 12. Những cầu thủ bị loại sớm từ vòng bảng World Cup 2022, gồm Kevin De Bruyne hay Ilkay Gundogan, cũng sớm trở lại.
Những cầu thủ này góp mặt trong trận giao hữu thắng Girona, CLB đứng hạng 13 tại La Liga, trên sân đấu học viện ngày 17/12. Man City dứt điểm ít hơn đối thủ (6 so với 14), nhưng thắng 2-0 nhờ công Haaland và De Bruyne.
Haaland chia vui với De Bruyne trong trận giao hữu thắng Girona 2-0 ngày 17/12 trên sân của Học viện Man City. Ảnh: mancity.com
Man City sẽ trở lại bằng trận gặp Liverpool ở vòng 1/8 Cup Liên đoàn Anh trên sân Etihad tối 22/12. Sau đó, trong hai trận cuối năm 2022, Haaland và đồng đội gặp Leeds ngày 28/12 và Everton 31/12 tại Ngoại hạng Anh.
Man City chỉ góp một cầu thủ trong đội hình Argentina vô địch World Cup 2022, là Julian Alvarez. Tiền đạo 22 tuổi chiếm suất đá chính của Lautaro Martinez và ghi 4 bàn, gồm cú đúp trong trận bán kết thắng Croatia 3-0. Với 22 tuổi 316 ngày, Alvarez thành cầu thủ trẻ nhất lập cú đúp trong trận bán kết World Cup, từ khi "Vua bóng đá" Pele lập hat-trick vào năm 1958 (17 tuổi 244 ngày).
Nhưng ở Man City, Alvarez chỉ sắm vai kép phụ cho Haaland, ghi 7 bàn qua 20 trận trên mọi đấu trường từ đầu mùa, gồm ba tại Ngoại hạng Anh, hai ở Champions League, một ở Siêu Cup Anh và một ở Cup Liên đoàn Anh.
