"Chúng tôi đã nói chuyện với các cầu thủ về việc thật tuyệt vời khi được trở lại đây. Trước trận, chúng tôi đã nói chuyện và thừa nhận khả năng trở lại đỉnh bảng là điều vinh dự", Guardiola nói sau trận thắng Luton.
Chiến thắng trước Luton giúp Man City lần đầu trở lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh kể từ tháng 11/2023. CLB thành Manchester hiện hơn Arsenal và Liverpool hai điểm, nhưng đá nhiều hơn một trận.
Guardiola cho rằng việc Man City đá trước và thắng không ảnh hưởng đến tâm lý của hai đối thủ cạnh tranh. HLV Tây Ban Nha nhấn mạnh Man City phải thắng, thay vì quan tâm tới kết quả của Arsenal hay Liverpool. "Hãy cố gắng từng trận", ông nói. "Arsenal và Liverpool biết nếu rơi điểm thì không có cơ hội. Nhưng tôi tin họ sẽ cùng thắng ngày mai. Cách duy nhất là Man City phải thắng để gây áp lực".
HLV Pep Guardiola chia vui với De Bruyne trong trận Man City thắng Luton Town 5-1 ở vòng 33 Ngoại hạng Anh ngày 13/4. Ảnh: Reuters
HLV 53 tuổi cũng tự hào khi Man City có cơ hội làm lại cú ăn ba lịch sử mùa trước. CLB thành Manchester sẽ gặp Real ở tứ kết lượt về Champions League trên sân Etihad ngày 17/4, rồi đấu Chelsea ở bán kết Cup FA ngày 20/4. "Quả là đặc ân khi được ở đây. Hãy tưởng tượng rằng bạn không có cơ hội đua vô địch Ngoại hạng Anh hay bất kỳ giải đấu nào khác", Guardiola bày tỏ.
Trên sân Etihad hôm 13/4, Man City áp đảo và thắng 5-1 nhờ công Mateo Kovacic, Erling Haaland, Jeremy Doku, Josko Gvardiol cùng cú đá phản của Hashioka Daiki. Nhưng Guardiola cho rằng kết quả không phản ánh diễn biến trận đấu và Man City chỉ cởi bỏ áp lực sau bàn nhân đôi cách biệt của Kovacic ở phút 64. "Chúng tôi tạo cơ hội và không để đối phương có nhiều cú sút. Nhưng bao nhiêu lần trong bóng đá thế giới chúng ta thấy một CLB chơi tốt hơn lại không thắng? Quá nhiều rồi", ông nói.
Lần đầu tiên Man City thắng tại Ngoại hạng Anh khi Rodri không đá chính kể từ tháng 10/2022. "Rodri cần nghỉ ngơi và cũng sẽ nghỉ ngơi trước Real. Thôi nào, tôi đùa thôi", Guardiola bông đùa, và tiết lộ Kyle Walker, Nathan Ake yêu cầu được dự bị còn John Stones không gặp vấn đề nào dù không có tên trong danh sách đăng ký.
Guardiola cũng kêu gọi người hâm mộ đến kín sân Etihad để tiếp thêm động lực cho Man City ở trận tái đấu Real ngày 17/4. "Thật khó khăn, nhưng hãy cố gắng thắng cùng CĐV nhà", HLV Tây Ban Nha nói. "Dù có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẽ cống hiến tất cả, không một phút nào mà chúng tôi không cống hiến. Những gì chúng tôi phải làm là khiêm tốn và vững vàng. Chúng tôi muốn vào bán kết và có được những gì chúng tôi muốn cảm nhận từ khán giả".
