Trong hiệp một trận gặp Everton ở vòng 24 Ngoại hạng Anh ngày 9/2, Haaland mờ nhạt và chỉ dứt điểm một lần - đánh đầu vọt xà từ quả tạt của Jeremy Doku. Sang hiệp hai, khi Kevin Bruyne và Kyle Walker vào sân, tiền đạo Na Uy có nhiều cơ hội hơn và lập cú đúp, giúp Man City nâng chuỗi thắng lên 10 trận trên mọi đấu trường.
"Hai bàn đó giúp Haaland rất nhiều, giúp đầu óc cậu ấy tỉnh táo hơn", Guardiola nói ngày 12/2 tại họp báo trước trận gặp Copenhagen ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. "Ngôn ngữ cơ thể của Haaland trong hiệp một không tốt, và hiệp hai đã tốt hơn rất nhiều. Tâm trạng của Haaland khi ghi bàn rất khác. Khi đó, Haaland thi đấu tốt hơn và di chuyển nhiều hơn".
Haaland trong pha làm bàn ấn định thắng lợi 2-0 cho Man City trước Everton ngày 10/2. Ảnh: mancity.com
HLV Tây Ban Nha muốn học trò kiên nhẫn, tiếp tục chờ đợi cơ hội, thay vì phản ứng gay gắt hay tỏ thái độ trên sân. "Haaland phải học rằng nếu không ghi bàn thì cũng phải có ngôn ngữ cơ thể phù hợp. Cậu ấy phải có tâm trạng tích cực và tự nhủ rằng cơ hội, bàn thắng sẽ đến", Guardiola nói thêm.
Cú đúp vào lưới Everton đánh dấu màn tái xuất hoàn hảo của Haaland, sau khi nghỉ 10 trận trên mọi đấu trường vì chấn thương bàn chân từ trận thua 0-1 trên sân Aston Villa ngày 6/12. Anh cũng nhờ đó tiếp tục dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Ngoại hạng Anh mùa này với 16 bàn, hơn hai bàn so với tiền đạo Liverpool Mohamed Salah.
Guardiola không lo ngại về đẳng cấp hay phong độ, mà chỉ muốn Haaland duy trì sự tích cực trên sân. Theo HLV 53 tuổi, không cần ghi bàn, Haaland vẫn đóng góp rất nhiều vào lối chơi tập thể của Man City.
"Có vẻ như tôi đang phàn nàn, nhưng ngôn ngữ cơ thể của Haaland không phải là vấn đề", Guardiola nói tiếp. "Haaland còn trẻ, chơi ở vị trí khó khăn nhất trên sân khi bị bao quanh bởi bốn, năm cầu thủ với không gian hẹp. Haaland còn trẻ và phải duy trì sự tích cực. Nếu Man City không ghi bàn, hay Haaland không ghi bàn trong 10 phút thì cũng không sao. Haaland phải tiếp tục và cùng đội vượt qua thời gian khó khăn".
Haaland và HLV Pep Guardiola, trong trận Man City gặp Young Boys ở sân Wankdorf, tại Bern ngày 25/20/2023.
Haaland đang giữ kỷ lục ghi 40 bàn qua 35 trận tại Champions League. "Haaland rất mạnh mẽ về mặt tinh thần khi sau một bàn, cậu ấy lại muốn có bàn thứ hai, thứ ba", Guardiola nói. "Bạn có thể thấy thông số ghi bàn của Haaland. Tại Champions League, ngay cả Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo cũng không có được những con số như vậy ở độ tuổi của Haaland. Thật khó tin".
Man City vào bán kết Champions League trong ba mùa gần nhất, gồm việc đăng quang mùa 2022-2023, và Guardiola tự tin có thể bảo vệ danh hiệu. "Đây là di sản tốt nhất mà chúng tôi đã trao cho CLB, rằng Man City có thể cạnh tranh", ông khẳng định. "Chúng tôi muốn tiếp tục vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League. Đội có những nhân cách và cá tính tốt để vượt qua những thời điểm tồi tệ".
