"Từ phút đầu tiên đến 93, đó là màn trình diễn hoàn hảo", Guardiola nói với BT Sport sau trận thắng tại Etihad. "Ngay cả khi nhận bàn thua, chúng tôi cũng chơi tốt. Tất nhiên, Liverpool luôn là mối đe dọa trong những pha phản công, nhưng Man City chơi rất tốt ở cả ba tuyến. Đây là một trong những màn trình diễn hay nhất trong bảy năm của tôi tại CLB".
Guardiola mừng bàn thắng thứ ba của Man City trong trận thắng Liverpool 4-1 ngày 1/4. Ảnh: mancity.com
Trên sân Etihad, Liverpool thi đấu rình rập và vượt lên ở phút 17. Diogo Jota phá bẫy việt vị rồi nhả ngược để Mohamed Salah ập vào đặt lòng chân trái sở trường về góc xa.
Sau đó, Man City làm chủ hoàn toàn thế trận và tìm bàn gỡ ở phút 27 nhờ cú đệm cận thành của Julian Alvarez. Đầu hiệp hai, chủ nhà vượt lên theo kịch bản tương tự, khi Riyad Mahrez căng ngang để Kevin De Bruyne đá nối ghi bàn. Những phút còn lại, lần lượt Ilkay Gundogan và Jack Grealish dứt điểm cận thành ấn định chiến thắng 4-1.
Guardiola ca ngợi toàn đội thi đấu thăng hoa, ổn định và bám sát kế hoạch đề ra trước trận, ngay cả khi bị dẫn trước. "Tôi xin ngả mũ thán phục các cầu thủ. Hãy kể cho tôi một người người không thi đấu? Thực sự không có ai cả", HLV Tây Ban Nha nói thêm. Ông còn ca ngợi John Stones thi đấu linh hoạt và Grealish - người góp một bàn và một kiến tạo - tìm lại phong độ thăng hoa như khi còn thi đấu cho Aston Villa.
Theo Guardiola, Erling Haaland - tiền đạo dính chấn thương cơ háng từ trước đợt nghỉ thi đấu quốc tế - đã gần bình phục. Nhưng ông không muốn mạo hiểm dùng anh sớm, và kỳ vọng tiền đạo Na Uy có thể trở lại hoàn toàn khoẻ mạnh ở trận gặp Southampton tại vòng 30 Ngoại hạng Anh ngày 8/4.
Trước Liverpool, Guardiola dùng Julian Alvarez thay vị trí của Haaland, và mãn nguyện với đóng góp của tiền đạo Argentina. "Không chỉ ghi bàn, cậu ấy còn kiến tạo bàn thứ hai, mà tham gia vào bàn thứ ba. Julian tham gia vào mọi khâu, rất thông minh khi có bóng. Không phải ngẫu nhiên mà cậu ấy chơi cạnh Messi ở tuyển Argentina khi vô địch World Cup", HLV Man City nói thêm.
Alvarez (số 19) ghi bàn gỡ hoà 1-1 ở phút 28, mở ra màn ngược dòng cho Man City trên sân Etihad ngày 1/4. Ảnh: Reuters
Màn ngược dòng trước Liverpool là chiến thắng thứ 100 của Man City trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh dưới thời Guardiola, trong trận thứ 128 tại Etihad. 28 trận còn lại, Man City hòa 16 và thua 12. Trong 128 trận này, Man City ghi 360 bàn và lọt lưới 102 lần. Nhờ đó, Guardiola thành HLV cán mốc 100 trận thắng trên sân nhà nhanh nhất tại giải, xô đổ kỷ lục giành 100 chiến thắng qua 139 trận trước đó của Arsene Wenger cùng Arsenal.
Pha lập công của Gundogan là bàn thắng thứ 1000 của Man City dưới thời Guardiola, và sau đó Grealish đã ghi bàn thứ 1001. Mùa 2017-2018, Man City lập kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa Ngoại hạng Anh với 106 bàn sau 38 trận. Họ còn thiết lập hiệu số bàn thắng bại tốt nhất trong một mùa Ngoại hạng Anh, với +79. Nhưng mùa tiếp theo, Man City thậm chí ghi được nhiều bàn hơn trên mọi đấu trường với 176 bàn.
Trong triều đại Guardiola tại Man City, Sergio Aguero ghi nhiều bàn nhất với 124. Xếp sau lần lượt là Raheem Sterling (120), Gabriel Jesus (95), Kevin De Bruyne (77) và Mahrez (75). Chiến thắng đậm nhất đến vào tháng 9/2019, khi Man City đè bẹp Watford 8-0 tại Etihad nhờ công Aguero, De Bruyne, Mahrez cùng cú hat-trick của Bernardo Silva.
