"Chỉ còn một tuần thi với ba trận nữa. Chúng tôi sẽ vô địch nếu giành chín điểm. Còn nếu Man City chỉ giành bảy điểm trở xuống, Arsenal sẽ đăng quang", Guardiola nói sau trận thắng Wolverhampton 5-1 ở vòng 36.
Trận thắng này giúp Man City rút ngắn cách biệt với đỉnh bảng của Arsenal xuống còn một điểm, mà chơi thiếu một trận. Đoàn quân của Guardiola lần lượt gặp Fulham, Tottenham và West Ham trong ba trận còn lại, trong khi Arsenal chỉ còn gặp Man Utd và Everton. Nếu Man City hòa một, thắng hai, còn Arsenal toàn thắng, hai đội sẽ bằng điểm, khi đó chức vô địch sẽ được quyết định bởi hiệu số.
Guardiola (phải) sau khi thay Haaland ra sân trong trận thắng Wolverhampton 5-1 trên sân Etihad, thành phố Manchester ở vòng 36 Ngoại hạng Anh ngày 4/5/2024. Ảnh: Shutterstock
Man City đang có hiệu số bàn thắng bại +54, ít hơn sáu bàn so với Arsenal. Vì thế, Guardiola không nghĩ đội nhà có thể so hiệu số với "Pháo Thủ", nếu hai đội bằng điểm khi hết mùa. "Hiệu số bàn thắng bại của Arsenal quá lớn nên chúng tôi không thể cân bằng", HLV người Tây Ban Nha nói thêm. "Arsenal đã chơi rất tốt và ổn định, nên Man City không được phép hòa trận nào".
Trong trận tối 4/5, Haaland ghi tới bốn bàn, giúp đội nhà thắng với cách biệt tương tự. Nhưng ở trận trước đó ít giờ, Arsenal cũng thắng Bournemouth 3-0, nên thầy trò Mikel Arteta có lợi thế về hiệu số. Guardiola đã có thể để Haaland chơi trọn 90 phút, với hy vọng ghi thêm bàn và cải thiện hiệu số, nhưng ông thay anh ra ở phút 83 để đưa Julian Alvarez vào sân.
Trên đường rời sân, Haaland tỏ ra bực bội, để rồi được Guardiola trấn tĩnh. "Tôi hiểu vì sao Haaland giận dỗi, vì trọng tài Craig Pawson", HLV 53 tuổi nói. "Có những tình huống bóng dài, Haaland bị đối thủ đẩy và kéo áo nhưng trọng tài không thổi phạt. Nhưng tôi hài lòng với các bàn thắng của cậu ấy".
Man City đang thắng sáu trận liên tiếp ở Ngoại hạng Anh, còn Arsenal đạt chuỗi bốn trận. Người hâm mộ kỳ vọng hai đội sẽ duy trì thành tích, để chức vô địch sẽ được quyết định trong ngày cuối cùng của giải. Lần gần nhất điều này xảy ra là mùa 2021-2022, khi Man City vượt qua Liverpool để đăng quang, cách biệt chỉ một điểm.
