* Man City - Fluminense: 1h thứ Bảy 23/12, giờ Hà Nội.
"Fluminense chơi theo phong cách Brazil điển hình từ thập niên 1970, 1980, đầu thập niên 1990, cho đến năm 1994 - thời điểm họ vô địch World Cup trên đất Mỹ", Guardiola nói trong buổi họp báo trước trận đấu trên sân King Abdullah Sports City.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha khẳng định ông thích cách Fluminense triển khai bóng và kết nối, do đó yêu cầu các cầu thủ Man City phải dè chừng, thể hiện phong độ cao nhất nếu muốn chiến thắng. "Chúng tôi chưa từng gặp đối thủ nào chơi như Fluminense. Chưa bao giờ", ông nhấn mạnh. "Họ hoàn thiện bằng rất nhiều đường chuyền, phối hợp, những tình huống một đấu một, rất khó để đối thủ lấy bóng. Họ chơi theo những nhịp điệu khác nhau, chứ không chỉ một".
Hậu vệ trái Marcelo (phải) đi bóng trước tiền vệ Akram Tawfik, trong trận Fluminense thắng Al Ahly 2-0 ở bán kết FIFA Club World Cup 2023 trên sâng King Abdullah, Jeddah ngày 20/12. Ảnh: Reuters
Fluminense là đại diện cuối giành vé dự FIFA Club World Cup khi thắng CLB Argentina Boca Juniors để lần đầu vô địch Copa Libertadores đầu tháng 11. Tại bán kết FIFA Club World Cup, Fluminense gây ấn tượng mạnh khi loại Al Ahly - CLB giàu truyền thống bậc nhất châu Phi và đã thắng Al Ittihad của Karim Benzema, Fabinho hay N'Golo Kante ở vòng trước với tỷ số 2-0. Fluminense đang được dẫn dắt bởi Fernando Diniz - HLV có biệt danh là "Guardiola người Brazil" với phong cách kiểm soát bóng và đang làm tạm quyền ở cả tuyển Brazil.
Việc đá bán kết sau khiến Man City có ít hơn Fluminense một ngày nghỉ, nhưng Guardiola khẳng định: "Chúng tôi biết tầm quan trọng của giải đấu và rất tự hào khi góp mặt ở đây. Vô địch Club World Cup sẽ là chiến tích lịch sử. Man City chắc chắn sẽ lại dự Ngoại hạng Anh mùa tới, nhưng không biết có thể chơi trận chung kết Club World Cup khác không".
HLV Guardiola quan sát buổi tập của Man City trên sân King Abdullah, Jeddah, Saudi Arabia ngày 21/12. Ảnh: Reuters
Guardiola cũng tri ân Riyad Mahrez, Aymeric Laporte, Cole Palmer, Ilkay Gundogan - những cầu thủ đã rời Man City vào hè 2023 sau khi góp công giúp đội nhà giành cú ăn ba mùa trước. HLV người Tây Ban Nha cũng tiết lộ toàn đội đã ăn tối cùng Mahrez trước trận, nhưng ngôi sao Algeria không thể dự khán hôm nay vì bận thi đấu cùng Al Ahli.
Nếu thắng Fluminense, Man City sẽ trở thành CLB Anh thứ tư vô địch FIFA Club World Cup, sau Man Utd (2008), Liverpool (2019) và Chelsea (2021). Còn Guardiola sẽ trở thành HLV đầu tiên vô địch giải với ba CLB khác nhau, sau khi cùng Barca đăng quang năm 2009, 2011 và Bayern năm 2013.
