Ở buổi họp báo sau trận hòa 1-1 trên sân Bernabeu, một phóng viên của beIN Sports mở lời với Guardiola: "Mọi người đều nghĩ Man City sẽ hủy diệt Real".
"Mọi người là ai thế?", HLV Tây Ban Nha đáp với vẻ gay gắt. "Anh có biết Man City đang đối đầu với CLB nào không? Anh có biết Real đã giành bao nhiều chức vô địch Champions League không? Tôi chẳng liên quan nếu anh nghĩ Man City sẽ thắng 6-0".
Guardiola chỉ đạo trong trận Man City hoà chủ nhà Real Madrid trên sân Bernabeu ở lượt đi bán kết ngày 9/5. Ảnh: AS
Trong hiệp một trận lượt đi, Man City áp đảo khi cầm bóng 68%, dứt điểm sáu lần với bốn cú trúng đích. Nhưng Real mới là đội ghi bàn từ cú sút duy nhất. Phút 36, bóng lần lượt qua chân Eduardo Camavinga, Luka Modric rồi được Vinicius nã đại bác từ khoảng cách 25 mét găm vào góc cao, ngoài tầm cản phá của Ederson.
Kịch bản hiệp hai diễn ra ngược lại, khi Real đá nhỉnh hơn với 57% thời lượng kiểm soát bóng, dứt điểm 12 lần với ba cú trúng đích - so với 4 và 2 của đối thủ. Nhưng Man City lại ghi bàn, cũng với cú nã đại bác đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, khi Kevin de Bruyne sút căng và chìm đưa bóng chéo góc hạ thủ môn đồng hương Thibaut Courtois.
"Khi chúng tôi chơi tốt hơn, họ ghi bàn. Khi họ chơi hay hơn, chúng tôi ghi bàn", Guardiola nói về cục diện trận đấu. "Đây là trận đấu cân bằng, chặt chẽ. Chúng tôi có nhiều khoảnh khắc tốt, nhưng thật khó với chất lượng và khả năng kiểm soát của Real. Thứ Tư tuần sau, Man City sẽ đá chung kết trước khán giả nhà".
HLV 52 tuổi thừa nhận không ngạc nhiên với kết quả hòa và sẽ lên kế hoạch để giúp Man City thi đấu tốt hơn ở trận lượt về ngày 17/4. "Tôi muốn kết quả hòa 1-1 hơn là Real thắng 3-0", Guardiola bông đùa. "Dĩ nhiên, tôi muốn thắng nhưng chẳng mong kết quả cách biệt hôm nay đâu. Man City sẽ điều chỉnh một chút ở lượt về, và tôi đã có có vài ý tưởng về những gì đội cần làm".
Erling Haaland thi đấu nhạt nhòa dù nhận nhiều kỳ vọng. Suốt 90 phút, tiền đạo Na Uy chỉ chạm bóng 21 lần, ít hơn cả Ederson (29), dứt điểm chệch mục tiêu cả hai lần, đi bóng thành công một lần và mất bóng tới năm lần.
Theo Guardiola, Haaland gặp khó khi các hậu vệ và tiền vệ Real bịt kín những khoảng trống, nhưng vẫn thi đấu tròn vai. HLV Tây Ban Nha ca ngợi toàn đội đá tốt, trong đó ba người chơi hay nhất là De Bruyne, Ederson và Kyle Walker.
Ngày 14/5, Man City tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh bằng chuyến hành quân tới sân của Everton. Thầy trò Guardiola hiện đứng đầu bảng với 82 điểm qua 34 trận, còn Arsenal có 81 điểm qua 35 trận.
