De Bruyen đang dẫn đầu danh sách kiến tạo ở Ngoại hạng Anh với 13 đường chuyền cho đồng đội ghi bàn, nhưng Guardiola vẫn chưa hài lòng. Ông khen tiền vệ Bỉ biết ghi bàn hay chuyền những đường bóng nguy hiểm mà chỉ có anh mới làm được, nhưng các bước xử lý đơn giản De Bruyne lại làm chưa tốt.
Tiền vệ Kevind de Bruyne trong trận gặp Brighton trên sân Etihad, thành phố Manchester, ở Ngoại hạng Anh ngày 22/10/2022. Ảnh: Reuters
"Mùa giải này rất khó khăn với Man City, từ cầu thủ đến chính tôi", Guardiola nói trong họp báo hôm 13/3. "Tôi sẽ không nói thêm về tài năng của De Bruyne nữa. Nhưng tôi đã nói nhiều với cậu ấy rằng hãy làm tốt các nguyên tắc đơn giản. Cầu thủ sẽ chơi tốt hơn nếu làm được như thế, chẳng hạn như tránh mất bóng, di chuyển năng động và tìm kiếm khoảng trống. Khi làm tốt những điều này, cầu thủ tự khắc chơi hay hơn".
Guardiola không chỉ nhắn nhủ De Bruyne, mà còn nhắc đến tiền đạo Erling Haaland. Trung phong Na Uy đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Ngoại hạng Anh với 28 bàn, nhưng ông không chỉ muốn anh làm nhiệm vụ dứt điểm. "Haaland cũng cần phải biết chạy chỗ, di chuyển vào khoảng trống và chờ bóng tới để ghi bàn", HLV người Tây Ban Nha nói thêm. "Còn De Bruyne cũng cần dạt cánh hay bó vào trong, tấn công vào khe hở của đối thủ hoặc làm những gì phù hợp tuỳ vào hoàn cảnh".
Không phải lần đầu Guardiola chê De Bruyne trên truyền thông mùa này. "De Bruyne đang không đạt phong độ, di chuyển chưa được hoàn hảo. Cậu ấy biết điều đó và tôi cũng đã nói với cậu ấy", HLV 52 tuổi nói hồi tháng 10/202
Hai mùa gần đây, De Bruyne đều ghi 13 bàn trở lên ở Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, anh mới ghi bốn bàn mùa này. Trong chín trận gần đây, anh cũng chỉ chơi trọn 90 phút hai trận, và vắng mặt ở hai trận khác.
Man City đang đứng thứ nhì Ngoại hạng Anh sau 27 vòng, ít hơn Arsenal năm điểm. Họ không còn quyền tự quyết vô địch, nhưng vẫn còn nhiều hy vọng lần thứ ba liên tiếp vô địch Ngoại hạng Anh.
Tại Champions League, Man City sẽ đá lượt về vòng 1/8 với Leipzig trên sân Etihad tối nay. Lần gần nhất họ dừng bước ở vòng này cũng là mùa đầu tiên của Guardiola tại Manchester, khi Man City thua Monaco bởi luật bàn sân khách sau tỷ số chung cuộc 6-6.
