"Những gì Chelsea đang làm không phải là việc của tôi", Guardiola nói hôm 3/2 trong buổi họp báo trước trận gặp Tottenham ở vòng 22 Ngoại hạng Anh, khi được hỏi về việc Chelsea đã chi 668 triệu USD để mua sắm từ đầu mùa 2022-2023. "Có những quy định và quy tắc. Tôi cũng không quên việc có tám hay chín CLB nộp đơn lên ban tổ chức Ngoại hạng Anh yêu cầu Man City bị cấm. Điều đó xảy ra khi chúng tôi chỉ đứng thứ tư về chi tiêu ròng trong 5 năm qua, và đoạt các danh hiệu. Đó là thực tế".
Tháng 2/2020, UEFA cấm Man City dự mọi giải đấu của châu Âu trong hai mùa giải tiếp theo và phải nộp phạt 32,5 triệu USD vì "vi phạm nghiêm trọng FFP".
Guardiola trên sân tập Man City ngày 2/2. Ảnh: mancity.com
Trong thời gian chủ sân Etihad kháng cáo, có chín đội - gồm Arsenal, Burnley, Chelsea, Leicester, Liverpool, Man Utd, Newcastle, Tottenham và Wolves, theo BBC - kiến nghị Ban tổ chức Ngoại hạng Anh phạt Man City. Các biện pháp phạt Man City được thảo luận gồm trừ điểm, tước danh hiệu và phạt tiền.
Nhưng tới tháng 7/2020, Tòa trọng tài thể thao (CAS) hủy án cấm dự Cup châu Âu mà UEFA đưa ra, và Man City cũng chỉ phải nộp phạt hơn 10 triệu USD.
Từ khi bổ nhiệm Guardiola năm 2016, Man City đã chi hơn 1,3 tỷ USD mua sắm cầu thủ và giành bốn chức vô địch Ngoại hạng Anh, bốn Cup Liên đoàn, hai Siêu Cup Anh và một Cup FA. Họ bán cầu thủ với tổng số tiền 685 triệu USD cùng kỳ, đồng nghĩa với chi tiêu ròng là 587 triệu USD, đứng thứ tư Ngoại hạng Anh, sau Arsenal (689 triệu USD), Man Utd (996 triệu USD) và Chelsea (hơn 1 tỷ USD).
Biết trước việc sẽ hứng chịu chỉ trích, Guardiola nhấn mạnh Man City buộc phải mua sắm mạnh tay để cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh và Champions League. "Tất nhiên, chúng tôi cần những cầu thủ giỏi, như Chelsea, Arsenal, Liverpool, Man Utd. Tất cả đều tin rằng, không có những cầu thủ giỏi, bạn không thể cạnh tranh, không chỉ ở Ngoại hạng Anh mà còn ở châu Âu. Bạn phải chi tiêu", HLV Tây Ban Nha nhấn mạnh.
Trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2023, Chelsea bỏ 398 triệu USD - nhiều hơn chi phí của các đội thuộc bốn giải hàng đầu khác ở châu Âu gộp lại. Chủ sân Stamford Bridge đưa về bảy cầu thủ, gồm Benoit Badiashile giá 43 triệu USD, Andrey Santos 22 triệu, David Fofana 12 triệu, Mykhailo Mudryk 109 triệu, Noni Madueke 36 triệu, Malo Gusto 32 triệu và Enzo Fernandez 131 triệu (chưa tính phụ phí).
Nếu tính cả chuyển nhượng hè 2022, Chelsea đã chi tổng cộng 668 triệu USD cho mùa giải 2022-2023, phá sâu kỷ lục cũ 415 triệu USD của Barca mùa 2017-2018. Họ cũng là đội đầu tiên trong lịch sử vượt mốc ba tỷ euro (3,28 tỷ USD) để mua cầu thủ.
Trong buổi họp báo ngày 3/2, khi được hỏi về cách Chelsea chi tiêu trên sàn chuyển nhượng, HLV Liverpool Jurgen Klopp đáp: "Tôi không nói gì nếu không có luật sư. Không, tôi chỉ nói đùa thôi. Tôi không hiểu phần này của việc mua sắm, như những gì bạn có thể làm và không thể làm. Tất cả những cầu thủ Chelsea mua về đều rất giỏi. Tôi không hiểu làm thế nào để điều đó xảy ra, và tôi cũng không phải người giải thích về điều này".
