Với màn trình diễn vô cùng ấn tượng trên hành trình cùng ĐT Croatia giành hạng Ba tại World Cup 2022, trung vệ Gvardiol trở thành một trong những cái tên hot nhất trên thị trường chuyển nhượng. Trung vệ 20 tuổi có thể hình tốt (cao 1,85m), khả năng tranh chấp tay đôi, đọc trận đấu và đánh chặn đều rất ấn tượng. Ví dụ điển hình nhất cho màn trình diễn đẳng cấp của Gvardiol chính là trong chiến thắng 4-1 trước Canada ở vòng bảng.
Trước các tiền đạo nhanh, khỏe và giàu sức mạnh bên phía Canada, Gvardiol vẫn giành chiến thắng 100% các pha không chiến, thắng 76% các pha tranh chấp tay đôi, 8 lần phá bóng thành công, 2 pha đánh chặn và thực hiện nhiều đường chuyền mang tính chìa khóa cho đội nhà. Tại World Cup 2022, Gvardiol đã đá chính trong cả 7 trận của Croatia. Lối chơi tốc độ kết hợp với khả năng lựa chọn vị trí tốt, tâm lý vững vàng, Gvardiol thi đấu chững chạc khác hẳn độ tuổi 20 của mình.
“Cậu ấy là trung vệ hay nhất thế giới hiện nay. Josko rất mạnh mẽ, tự tin và có phong cách chơi lịch lãm. Cậu ấy thực hiện công việc của mình một cách dễ dàng đến khó tin”, HLV Zlatko Dalic của ĐT Croatia nhận xét về cậu học trò cưng. Chính Gvardiol đã giúp hàng thủ của Croatia đững vững trước các đợt tấn công ào ạt của Nhật Bản hay các ngôi sao Richarlison, Vinicius, Neymar của Brazil. Trong trận bán kết, Gvardiol đã làm tốt nhiệm vụ trong phần lớn thời gian và chỉ bị Lionel Messi qua mặt ở bàn thắng nâng tỷ số của trận đấu lên 3-0.
Ngoài khả năng phòng ngự chắc chắn, Gvardiol cũng sẵn sàng ghi bàn khi có cơ hội. Tại Leipzig mùa trước, trung vệ 20 tuổi đã ghi 2 bàn và thực hiện 2 pha kiến tạo. Còn trong trận tranh hạng Ba với Morocco, chính Gvardiol chớp cơ hội để đánh đầu cận thành mở tỷ số cho Croatia, đặt nền móng cho chiến thắng 2-1 và đoạt hạng Ba chung cuộc tại World Cup 2022. Sau trận đấu này, Gvardiol được bầu là “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”. “Đó là vinh dự của Josko. Cậu ấy là một tài năng hiếm thấy, trưởng thành sớm, thi đấu chững chạc và là tương lai của bóng đá Croatia”, tiền vệ Luka Modric nhận xét về cậu em út trên tuyển.
Tất nhiên, với những gì đã thể hiện tại World Cup 2022, Gvardiol được rất nhiều đội bóng lớn như Real, PSG, Chelsea, Man City và cả Bayern quan tâm. Nhưng GĐTT Eberl khẳng định Leipzig muốn giữ Gvardiol lâu nhất có thể. Với phí giải phóng 110 triệu euro, cũng không dễ để đội bóng nào bỏ tiền tậu Gvardiol. Nhưng rõ ràng Leipzig đã trở nên chật hẹp với tài năng của trung vệ 20 tuổi. Gvardiol gia nhập đội chủ sân Red Bull Arena Hè 2019 từ Dinamo Zagreb với giá 19 triệu euro. Anh còn hợp đồng với Leipzig tới 30/6/2026.
“Mua Gvardiol à, hãy quên đi. Tất cả những lời đề nghị đều được chúng tôi ném vào sọt rác. Tôi rất hạnh phúc vì giờ đây chúng tôi có thể làm việc với những cầu thủ đẳng cấp như Gvardiol. Chúng tôi muốn giữ chân cậu ấy càng lâu càng tốt”, ông Eberl nhấn mạnh. Có thể trước mắt Gvardiol sẽ đồng ý ở lại. Nhưng một vài mùa nữa, trước sự cám dỗ của những ông lớn châu Âu, Gvardiol không thể từ chối, còn Leipzig cũng khó cầm lòng trước những lời đề nghị khủng dành cho hậu vệ 20 tuổi đầy tài năng này.
Gvardiol vào đội hình tiêu biểu World Cup 2022
Nhiều tờ báo thể thao hàng đầu như L’Equipe, France Football hay Sport Bild đều bầu chọn Gvardiol vào đội hình xuất sắc nhất tại World Cup 2022. Trong số 11 cái tên của đội hình tiêu biểu, Gvardiol trẻ thứ nhì, chỉ sau Jude Bellingham (19 tuổi) của ĐT Anh. Cả hai đều chơi bóng tại Bundesliga, cụ thể là Leipzig và Dortmund, những đội bóng sẵn sàng trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ.
