Tại hố 2 par4, sân Spyglass Hill, Bale phải đánh bóng từ đường nhựa lên mặt green cao ở cú thứ ba. Dù vậy, anh vẫn câu bóng lên cách lỗ tầm 1,2 m để từ đó giữ par sau một gạt.
Hố nhập cuộc, Bale cũng kết thúc tương tự. Anh đang gần đỉnh trình độ golf nghiệp dư (amateur), khi đạt điểm chấp (handicap) 2.0.
Pebble Beach Pro-Am tuần này, ngoài bảng chính dành cho giới PGA Tour, còn có bảng đồng đội pro-am (chuyên nghiệp phối hợp amateur), với mỗi nhánh đều 156 đấu thủ. Bảng pro-am có 156 cặp, cạnh tranh kiểu best-ball – hai thành viên đánh bóng riêng ở mỗi hố và lấy điểm tốt nhất để từ đó gộp thành điểm vòng chung. Ba vòng đầu, tất cả đấu thủ sẽ luân phiên đánh trên ba sân - Pebble Beach Golf Links và Spyglass Hill đều par72 cùng Monterey Peninsula par71. Ban tổ chức sẽ cắt loại sau vòng 3.
Bale bắt cặp với Joseph Bramlett, đạt điểm gộp -7 trong chặng mở màn ở Spyglass Hill. Với thành tích đó, đội Bale đứng T18, cách đỉnh bảng năm gậy. Tại bảng chính, Bramlett ở T13 (-4), còn ngôi đầu ở mức -4.
Bale trong một cú đánh ở vòng 1 Pebble Beach Pro-Am. Ảnh: Reuters
Năm trước, Tom Hoge vô địch bảng pro ở điểm -19, còn mốc thắng pro-am ở mức -33, thuộc về Taylor Moore và Kyle Adams - cầu thủ New Zealand hiện chơi cho đội San Diego Loyal ở giải bóng đá hạng nhì Mỹ (USL Championship).
Bale 33 tuổi, mới giải nghệ tháng trước. Hè 2022, anh rời Real Madrid, sang Mỹ đá cho Los Angeles FC và giúp đội này vô địch giải nhà nghề MLS.
Bale nổi tiếng "nghiện" golf. Thời ở Real, anh từng bị phát hiện chơi golf trong khi đội nhà thi đấu, dù trận đó được xếp ngồi ngoài vì chấn thương.
Thời gian Bale còn khoác áo Tottenham, đội này phải xây một khu tập gạt và chip để anh luyện khả năng xử lý bóng golf tầm gần. Sau nhà riêng, Bale còn thuê chuyên gia làm "bản sao" ba hố par3 nổi tiếng thế giới, tính cả hố 17 hình ốc đảo của sân TPC Sawgrass ở Atlanta, Mỹ và hố 8 mệnh danh "tem bưu chính" vì mặt green nhỏ và hiểm hóc ở sân Royal Troon, Scotland.
Tháng 11 năm nay, anh bị HLV Rob Page cấm ra ngoài đánh golf khi cùng tuyển Xứ Wales dự World Cup ở Qatar. Dù vậy, Bale và đồng đội vẫn duy trì đam mê bằng máy golf giả lập trong khách sạn.
Bale đang giữ nhiệm vụ đại sứ cho Royal & Ancient - tổ chức cùng ra luật chơi và phát triển golf thế giới với Hiệp hội Golf Mỹ. Gần đây, Bale đầu tư vào TMRW Sports. Doanh nghiệp này do Tiger Woods và Rory McIlroy đồng sáng lập, dự kiến tung ra các sản phẩm hoặc dịch vụ công nghệ cao trong ngành thể thao, truyền thông và giải trí và đang là đối tác của PGA Tour với nhiệm vụ tổ chức nhóm giải bổ sung tên TGL.
