Câu chuyện được Jesus tiết lộ trên kênh YouTube Denilson Show của cựu tuyển thủ Brazil Denilson hôm qua 6/7. Theo Jesus, bước ngoặt khiến anh quyết định chia tay Man City để gia nhập Arsenal hè 2022 là trận PSG tại Champions League vào tháng 11/2021.
"Thật điên rồ. Ngày hôm trước, Guardiola thậm chí không dùng Zinchenko trong buổi tập, mà xếp tôi đá tiền đạo", Jesus kể. "Hai tiếng trước trận, ông ấy thông báo đội hình xuất phát khi cả đội ăn uống, nghỉ ngơi 30 phút rồi vào trận. Tôi không ăn, đi thẳng vào phòng, khóc và gọi điện cho mẹ để nói rằng muốn rời đi. Guardiola xếp hậu vệ trái đá tiền đạo cắm, điều đó khiến tôi phát điên. Ngay cả Zinchenko cũng nói rằng cậu ấy cảm thấy tệ thay cho tôi".
Jesus (phải) khi còn thi đấu cho Man City dưới thời Pep Guardiola.
Trận này, sau khi Kylian Mbappe mở tỷ số cho PSG, Jesus mới vào sân để thay chính Zinchenko. Tiền đạo Brazil sau đó kiến tạo rồi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 ở phút 76. "Tôi không khởi động", anh nói thêm. "Tôi cảm thấy tồi tệ. Sau khi Mbappe mở tỷ số, Guardiola đã gọi tôi. Tôi vào sân, kiến tạo và ghi bàn, giúp Man City thắng ngược. Ở trận tiếp theo gặp RB Leipzig, tôi nghĩ mình sẽ thi đấu nhưng không. Điều đó không dễ dàng, và đó là lúc tôi quyết định sẽ rời đi".
Jesus đến Man City từ Palmeiras với giá gần 35 triệu USD năm 2017, khi 19 tuổi. Anh ghi 95 bàn sau 236 trận, đoạt bốn danh hiệu Ngoại hạng Anh, ba Cup Liên đoàn, một Cup FA và hai Siêu Cup Anh. Jesus cùng Man City vào chung kết Champions League mùa 2020-2021, nhưng thua Chelsea 0-1 tại Dragao, Bồ Đào Nha.
Sau khi chuyển đến Arsenal, qua bản hợp đồng năm năm với phí chuyển nhượng 55 triệu USD, anh sớm tạo ấn tượng tích cực. Tại Ngoại hạng Anh, Jesus ghi 11 bàn và kiến tạo sáu lần qua 26 trận. Sự bùng nổ của anh ở giai đoạn đầu góp phần giúp Arsenal thăng hoa, có thời điểm bỏ cách Man City tám điểm. Nhưng ở cuối mùa, chủ sân Emirates hụt hơi, hòa ba và thua ba trận trong mười vòng và vuột chức vô địch vào tay đội bóng của Guardiola.
Jesus cho rằng bước ngoặt chính là chấn thương của trung vệ William Saliba. "Khi Saliba thi đấu, chúng tôi thủng lưới ít bàn. Khi Saliba vắng mặt, số bàn thua tăng lên", anh nói.
Theo Jesus, khi anh chấn thương đầu gối và nghỉ ba tháng sau World Cup 2022, Eddie Nketiah đã thi đấu tốt. Việc ký hợp đồng với Leandro Trossard ở kỳ chuyển nhượng mùa đông cũng giúp hàng công Arsenal thi đấu ổn định. Nhưng khi Saliba chấn thương, mọi chuyện trở nên phức tạp bởi những người thay thế không thể giúp Arsenal duy trì được cách chơi hiệu quả. "Hãy nhìn vào số liệu thống kê, Arsenal thủng lưới ít hơn rất nhiều khi có Saliba", tiền đạo người Brazil nhấn mạnh.
Jesus (phải) chung vui cùng đồng đội Saliba trong một lần ghi bàn trên sân Emirates mùa trước. Ảnh:
Sau kỳ nghỉ hè, Saliba đã hội quân cùng Arsenal, tập nhẹ trên sân cũng như hoàn thành các bài tập thể chất trong phòng gym. Trung vệ 22 tuổi nhiều khả năng sẽ đạt thể trạng tốt nhất cho mùa 2023-2024. Anh cũng đạt thỏa thuận gia hạn đến năm 2027 và sẽ chính thức ký hợp đồng mới trong tuần này.
Khi được hỏi về cảm giác làm việc Guardiola và Mikel Arteta, Jesus đáp: "Arteta muốn chúng tôi phải thi đấu quyết liệt. Arsenal có đội ngũ trẻ, vì vậy ông ấy muốn chúng tôi chạy liên tục".
