Fitzpatrick năm nay 28 tuổi đã qua chín năm đấu golf chuyên nghiệp. Trước RBC Heritage 2023, anh đã bảy lần dự giải này, nhưng chỉ đạt thành tích tốt nhất là T4, ngay kỳ chào sân 2016.
"Với tôi, nơi này nhiều ý nghĩa, qua lần đến nghỉ dưỡng hồi bé thi đấu khi trưởng thành. Tôi thực sự yêu giải lẫn sân và luôn muốn thắng", Fitzpatrick phát biểu khi xong vòng 3.
Ở vòng hạ màn sáng 17/4 theo giờ Hà Nội, anh đạt mục tiêu đó sau cuộc đấu hố phụ với Jordan Spieth bởi cả hai đồng điểm -17 qua bốn vòng quy chuẩn.
Lượt đầu tại hố 18, Spieth có cơ hội ghi birdie đăng quang trong cú gạt gần bốn mét. Tuy nhiên, bóng cán vành phải lỗ rồi văng ra ngoài.
"Nếu làm lại tình huống đó 10 lần, chắc tôi gạt vào đến tám lần", Spieth về sau tỏ vẻ ấm ức.
Lượt thứ hai tại hố 17, Spieth lại vuột cơ hội thắng khi gạt cách lỗ chưa đến ba mét. Bóng hết lực ngay trước vành phải lỗ.
Sang hố cuối sân cho lượt thứ ba, Fitzpatrick "phản đòn" ngay cú thứ hai, khi dùng gậy sắt số 9, cách 186 yard đưa bóng lên "ôm cờ".
Pha đó dẫn đến birdie trong khi Spieth chỉ giữ par.
Với kết quả này, Fitzpatrick ẵm cup cùng 3,6 triệu USD, còn Spieth lĩnh 2,18 triệu USD. Quỹ thưởng kỳ vừa qua lên 20 triệu USD do giải được PGA Tour nâng lên diện đặc biệt. Năm ngoái, giải diện thường lệ, có quỹ thưởng tám triệu USD, trong đó 1,44 triệu USD cho Spieth khi anh thắng Patrick Cantlay bằng điểm par ngay hố phụ thứ nhất, tại hố 18.
Vòng cuối RBC Heritage 2023, Cantlay xuất phát lượt chót với Spieth và Fitzpatrick và thành mối đe doạ lớn khi đạt -16 sau 12 hố. Nhưng Cantlay vơi dần cơ hội với hai bogey liên tiếp, ở hố 13 và 14. Từ đó về sau, anh không sẩy tay, ghi hai birdie, tính cả lần chốt vòng để cán đích -16 và đứng thứ ba. Với thành tích này, Cantlay nhận 1,38 triệu USD.
Tân vô địch Fitzpatrick thích chiến địa RBC Heritage ngay lần đầu "chạm mặt", hồi 2001. Năm ấy, anh mới sáu tuổi, đến nghỉ dưỡng cùng gia đình.
Fitzpatrick nâng cup vô địch RBC Heritage sáng 17/2, theo giờ Hà Nội. Ảnh: PGA Tour
Harbour Town Golf Links, ngoài golf, còn có vài sân tennis đất nện màu xanh lá. Đây cũng là nơi Fitzpatrick bước vào môn này. "Hồi đó tôi không giỏi tennis như golf", chủ major US Open 2022 đáp khi được hỏi thăm tương quan trình độ hai môn.
Nhiều năm qua, Fitzpatrick đến Harbour Town Golf Links để tranh RBC Heritage với một chiếc túi bảo vệ đầu gậy được may theo ngọn hải đăng gần green hố 18. Trụ đèn định vị hàng hải đó là biểu tượng và giúp sân nổi tiếng trong ngành du lịch-golf Mỹ.
