Phút 52 trận đấu giữa Man Utd và Everton ở vòng 13 Ngoại hạng Anh trên sân Goodison Park ngày 26/11, Anthony Martial bị Ashley Young phạm lỗi trong vòng cấm, mang về quả phạt đền cho Man Utd. Fernandes lấy bóng và trao lại cho Rashford thực hiện quả penalty, rồi tiền đạo Anh dứt điểm thành bàn nhân đôi cách biệt.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Galatasaray, khi được hỏi lại về tình huống này, Fernandes nhắc lại việc muốn giúp đồng đội lấy lại tự tin và phong độ. Tiền vệ Bồ Đào Nha không lên kế hoạch trước trận, mà chỉ quyết định trong khoảnh khắc đó. "Rashford ghi nhiều bàn nhất cho Man Utd mùa trước và là cầu thủ quan trọng của đội", Fernandes nói. "Với những tiền đạo và tiền vệ cánh, đôi khi điều quan trọng nhất là có được bàn thắng đầu tiên, và sau đó họ sẽ tiếp tục ghi nhiều bàn. Chúng tôi cần họ ở vị trí có thể ghi bàn và có sự tự tin để ghi bàn".
Bruno Fernandes (giữa) trao đổi với đàn em Garnacho, Mainoo trên sân tập Carrington, Manchester ngày 28/11. Ảnh: Reuters
Cựu tiền vệ Roy Keane chỉ trích gay gắt việc HLV Erik ten Hag ca ngợi Fernandes nhường quyền đá phạt đền cho Rashford. Về điều này, Fernandes tiết lộ Man Utd có danh sách thứ tự những người thực hiện quả phạt đền, với anh là người được ưu tiên thực hiện. Tiền vệ 29 tuổi cho biết Rashford là người nhận trách nhiệm đá phạt đền trước khi anh gia nhập chủ sân Old Trafford, và nhấn mạnh cầu thủ nào dứt điểm không quan trọng.
"Tôi và Rashford là hai người được HLV lần lượt chỉ định đá phạt đền trước Everton", Fernandes nói tiếp. "Vì vậy, vấn đề chỉ là quyết định ai sẽ đảm nhận việc đó. Không nhất thiết phải luôn là tôi hay Rashford. Nhưng đó phải là một người mà chúng tôi có niềm tin sẽ ghi bàn. Tôi có thể sút quả phạt đền đó và bỏ lỡ, nhưng giờ thì chúng ta không thể biết được. Nhưng vấn đề là Rashford đã thực hiện được và ghi bàn".
Trước khi chỉ trích quyết định nhường đá phạt đền, Keane từng chê Fernandes không xứng làm thủ quân Man Utd và cần phải bị tước băng đội trưởng. Tương tự, Paul Ince cho rằng tiền vệ Bồ Đào Nha không hợp với vai trò này khi thường phản ứng thái quá thay vì khích lệ các đồng đội.
Fernandes tự nhận anh xứng đáng với tấm băng đội trưởng của Man Utd và cho rằng bản thân chịu nhiều chỉ trích là vì số bàn thắng và kiến tạo đã giảm sau khởi đầu thăng hoa ở sân Old Trafford. Tiền vệ Bồ Đào Nha cũng xem việc nhận chỉ trích là điều bình thường khi thi đấu cho Man Utd, bất kể đá tốt hay thi đấu kém, dù làm đúng hay sai.
"Tôi chỉ bận tâm về đội, các nhân viên, những người làm việc ở đây, với tôi hàng ngày. Tôi nghĩ họ hài lòng với tôi", Fernandes nói tiếp. "Tính cách của tôi vẫn như vậy từ khi đến CLB và sẽ không thay đổi sau khi thành đội trưởng. Tôi không nghĩ điều đó phải thay đổi. Tôi thực sự cởi mở với mọi người và cho đến nay chưa có ai gặp vấn đề gì với tôi. Mọi người ở đây khá hài lòng với khả năng lãnh đạo của tôi, vì vậy tôi nghĩ mình phải giữ nguyên như vậy".
Man Utd chịu nhiều áp lực trước lượt năm khi đứng bét bảng A với ba điểm, kém Galatarasay và Copenhagen một điểm. "Quỷ Đỏ" sẽ bị loại khỏi Champions League nếu thất bại trên sân RAMS Park hôm nay. Thậm chí, họ sẽ cán đích bét bảng nếu thua Galatarasay, còn Copenhagen thắng Bayern - CLB chắc chắn đi tiếp với ngôi đầu - ở trận còn lại.
Khi được hỏi về viễn cảnh này, Fernandes đáp: "Điều đó sẽ thật thất vọng, nhưng tôi không nghĩ về điều đó vào lúc này. Tôi chỉ tập trung vào trận đấu với Galatasaray, bởi con đường duy nhất để Man Utd vượt qua vòng bảng là thắng Galatasaray và đi đến trận cuối cùng với cơ hội đi tiếp".
