Norrie là tay vợt mạnh nhất Vương quốc Anh và sẽ gặp người mạnh nhất Serbia là Djokovic ở trận đơn thứ hai vòng tứ kết Davis Cup tối 23/11 tại Malaga, Tây Ban Nha. Tay vợt 28 tuổi cho rằng tạo ra bất ngờ trước Djokovic lúc này là nhiệm vụ khó nhất lịch sử quần vợt.
"Djokovic đang trải qua mùa giải khó tin, đạt phong độ cao ngay lúc này", Norrie nói ở họp báo trước trận. "Anh ấy nom tươi mới, khỏe mạnh so với phần lớn tay vợt khác. Cách Djokovic giao bóng ở trận chung kết ATP Finals với Sinner thật không tin nổi. Tôi đã chuẩn bị cả tháng cho trận này, và sẽ cố làm tốt nhất có thể".
Djokovic (phải) không vui sau khi đánh bại Norrie ở Rome Masters hồi tháng 5/2023. Ảnh: AP
Đã tám năm Vương quốc Anh không vô địch Davis Cup, còn Serbia là 13 năm. Trong khi Djokovic có đủ các đồng đội tốt nhất, Norrie thiếu đàn anh kinh nghiệm Andy Murray - người đang bị chấn thương vai. Bản thân Norrie cũng không đạt phong độ tốt mùa này. Anh chỉ đoạt một danh hiệu ở Rio de Janeiro hồi đầu năm và không vào tứ kết bốn giải gần nhất góp mặt.
"Tôi đã phải thay đổi lịch trình cá nhân để chuẩn bị cho Davis Cup", Norrie nói thêm. "Chúng tôi rất hào hứng, dù phía trước là thử thách lớn. Có rất nhiều cổ động viên Anh đến đây. Họ sẽ tạo nên không khí lễ hội tuyệt vời và điều đó khích lệ rất nhiều cho các tay vợt".
Norrie và Djokovic từng đối đầu ở vòng bốn Rome Masters năm nay, trong trận đấu căng thẳng. Ở một tình huống trong set hai, Djokovic quay lưng đi vì nghĩ bản thân chắc chắn mất điểm, nhưng vẫn bị Norrie smash trúng chân với lực mạnh. Tay vợt Vương quốc Anh cúi đầu ra dấu xin lỗi rồi ngay lập tức quay đi, khiến Djokovic giận dữ và nhìn chằm chằm vào đối thủ.
Căng thẳng leo thang khi Norrie mừng những điểm số ở game kế tiếp bằng những tiếng hét lớn, đôi khi hướng về phía Djokovic. Khi hai tay vợt đổi sân sau game thứ năm set hai, Djokovic lại nhìn đối thủ số 13 thế giới với ánh mắt không mấy thân thiện. Sau khi Djokovic thắng 6-3, 6-4, hai tay vợt bắt tay qua loa rồi đi thẳng. Djokovic sau trận nhận xét đối thủ thiếu fair-play, còn Norrie cho rằng tay vợt Serbia "làm quá".
Trước khi Norrie đấu Djokovic, hai tay vợt chơi trận mở màn giữa Serbia và Vương quốc Anh là Dusan Lajovic và Jack Draper. Trận đánh đôi cũng hứa hẹn hấp dẫn khi cặp Laslo Djere và Miomir Kecmanovic đấu cặp Joe Salisbury và Neal Skupski, trong đó Salisbury vừa vô địch đôi nam ATP Finals.
Đội thắng sẽ gặp Italy hoặc Hà Lan ở bán kết. Tại nhánh trên, đương kim Á quân Australia vào bán kết gặp Phần Lan sau khi hạ CH Czech 2-1 ở loạt trận ngày 22/11.
