Trịnh Văn Vinh sinh năm 1995 ở Bắc Ninh, tập cử tạ từ năm 13 tuổi và sớm trở thành niềm hy vọng vàng của Việt Nam. Năm 2016, Vinh giành HC vàng cử đẩy và tổng cử Giải vô địch châu Á. Một năm sau, anh giành HC vàng cử giật thế giới, với thành tích 136 kg để tạo kỷ lục cá nhân.
Kết quả ấn tượng nhất là tại SEA Games 29 tại Malaysia, khi Vinh giành HC vàng với tổng cử 307 kg để lập kỷ lục Đại hội. Anh nhiều hơn một kg so với Eko Yuli Irawan của Indonesia – đô cử mạnh nhất Đông Nam Á và đang là đương kim á quân Olympic khi ấy. Đến ASIAD 2018, Eko phục thù với thành tích 312 kg, còn Vinh về nhì với 12 kg ít hơn.
Trên đà phát triển tốt, Văn Vinh vào nhóm đầu tư trọng điểm cho Olympic, được kỳ vọng toả sáng như đàn anh Hoàng Anh Tuấn – HC bạc Bắc Kinh 2008, hay Trần Lê Quốc Toàn – HC đồng London 2012. Nhưng mọi thứ chấm dứt vì doping, do dùng thuốc chữa bệnh mà không kiểm ra kỹ các chất.
Tháng 2/2019, Vinh bị Liên đoàn Cử tạ Thế giới (IWF) cấm thi đấu bốn năm và phạt 5.000 USD. Đô cử khi ấy 24 tuổi đã nghĩ đến bỏ cuộc, chuyển sang nghề khác nhưng cuối cùng chọn ở lại. Anh coi "tập chay" suốt bốn năm qua là hình phạt và quyết tâm một lần dự Olympic.
Vinh kết thúc 1.500 ngày tập chay khi trở lại vào tháng 2/2023. Anh lần lượt dự SEA Games 32 ở Campuchia, Giải vô địch châu Á ở Hàn Quốc, Giải vô địch thế giới ở Arab Saudi và ASIAD 19, để lấy lại cảm giác thi đấu. Đến tháng 2/2024, Vinh có thành quả khi giành HC đồng cử đẩy 161 kg và tổng cử 290 kg, ở Giải vô địch châu Á.
Hai tháng sau, anh thi đấu World Cup cử tạ và đạt tổng cử 294 kg – thành tích tốt nhất kể từ khi trở lại sau án doping. Dù chỉ đứng thứ sáu chung cuộc, Vinh vẫn hiện thực hoá giấc mơ dự Olympic đầu tiên.
Tại Paris 2024, Trịnh Văn Vinh sẽ đối đầu với 11 VĐV khác. Những VĐV có màn ra mắt như Vinh gồm Kaimauri Erati (Kiribati), Ivan Dimov (Bulgaria), Theerapong Silachai (Thái Lan), Aniq Bin Kasdan (Malaysia), Sergio Massidda (Italy), John Ceniza (Philippines) và Hampton Morris (Mỹ).
Ứng cử viên số một là VĐV 31 tuổi Li Fabin của Trung Quốc, đang là đương kim vô địch Olympic, giữ kỷ lục thế giới hạng cân này, với cử giật 146 kg và tổng cử 318 kg. Lão tướng 35 tuổi Eko Yuli Irawan cũng góp mặt sau khi giành HC bạc kỳ trước. Ngoài ra, VĐV 20 tuổi Hampton Morris có thể gây bất ngờ khi đang nắm kỷ lục thế giới cử đẩy 176 kg.
Các VĐV sẽ có ba lượt cử giật, ba lượt cử đẩy, chọn ra thành tích tốt nhất để làm tổng cử. Thể thức thi đấu là VĐV nào đăng ký mức tạ nhẹ hơn thi đấu trước.
