Herbert 33 tuổi và chỉ đang xếp thứ 142 thế giới, nhưng vẫn làm khó Djokovic nhờ khả năng giao bóng, chơi trên lưới và cuối sân đều tốt. Trong cả trận, Nole chỉ ba lần thắng game đỡ bóng. Tay vợt Serbia không thua set nào, nhưng cũng tốn hai tiếng rưỡi thi đấu và chỉ rời sân lúc 23h, theo giờ Paris.
Djokovic mừng chiến thắng trước Herbert, trên sân Philippe Chatrier ở vòng một Roland Garros hôm 28/5. Ảnh: Reuters
Djokovic vào trận với phong độ nghèo nàn từ đầu năm và gặp khó trước đối thủ dự giải nhờ vé đặc cách. Cựu số một đánh đôi thế giới Herbert chơi không đặc biệt nhưng bền bỉ từ cuối sân và đôi lúc bỏ nhỏ buộc đàn anh di chuyển vất vả. Khác biệt giữa hai tay vợt chỉ thể hiện ở những điểm quan trọng, khi Djokovic bung sức dứt điểm đặt bóng vào những vị trí khó nhất.
Djokovic cũng có ngày giao bóng ấn tượng, chỉ đối mặt một break-point cả trận. Anh giành 84% điểm từ cú giao đầu và 73% ở cú giao thứ hai. Trong loạt tie-break set hai, Nole dẫn 3-0 và giữ vững lợi thế nhờ những cú giao bóng có điểm rơi tốt. Bên kia lưới, Herbert giao bóng tốt nhưng bất ổn ở những thời điểm chịu áp lực. Tay vợt Pháp mắc tới bảy lỗi kép cả trận, gồm match-point.
Khép lại trận đấu sau hai giờ 33 phút là thành công của Nole. Anh tiết kiệm sức và dần bắt nhịp với thể thức năm set vốn là sở trường. "Với tôi, đây là màn trình diễn tốt", nhà ĐKVĐ nói. "Cú quả của Herbert rất tuyệt, giao bóng và trả bóng khó lường. Cậu ấy là mẫu tay vợt pha trộn mọi thứ nhờ đôi tay khéo léo. Đây không phải bài kiểm tra dễ dàng ở vòng một".
Djokovic vẫn đang tìm kiếm danh hiệu đầu tiên trong mùa giải. Anh cần vào chung kết Roland Garros để giữ vị trí số một thế giới. Thành tích sân đất nện tốt nhất mùa này của Nole là bán kết Monte Carlo Masters. Anh tuần trước dự Geneva Mở rộng nhưng cũng chỉ vào bán kết.
"So với những giải trước, tôi thấy tốt hơn", Djokovic nói thêm. "Tôi giữ sự tập trung và cảm nhận được mọi thứ trên sân. Tôi đang đi theo hướng tích cực, đây mới chỉ là khởi đầu".
Nole sẽ gặp tay vợt Roberto Carballes Baena ở vòng hai, rồi Gael Monfils hoặc Lorenzo Musetti ở vòng ba. Anh chung nhánh tứ kết với các hạt giống Taylor Fritz, Casper Ruud và Tomas Etcheverry – những người đã vào vòng hai.
Các trận vòng hai diễn ra chiều tối nay, với sự có mặt của các tên tuổi lớn như Stefanos Tsitsipas, Frances Tiafoe, Felix Auger-Aliassime, Grigor Dimitrov, Jannik Sinner và Carlos Alcaraz. Sau khi Alcaraz gặp hiện tượng Jesper De Jong vào khoảng 19h (giờ Hà Nội), Sinner đấu trận muộn nhất ngày trên sân Philippe Chatrier. Tay vợt Italy sẽ đối đầu với lão tướng chủ nhà Richard Gasquet lúc 1h15 ngày 30/5.
