*Djokovic - Ruud: 19h30 hôm nay 11/6, trên VnExpress.
Đỉnh cao chói lọi đang chờ Djokovic tại sân Philippe Chatrier hôm nay. Bên cạnh cơ hội vượt qua Rafael Nadal để độc chiếm kỷ lục Grand Slam, Nole sẽ đi vào lịch sử với tư cách tay vợt nam đầu tiên vô địch mỗi Grand Slam ít nhất ba lần. Nếu đăng quang, anh cũng sẽ đòi lại vị trí số một thế giới từ tay Carlos Alcaraz.
Djokovic cứu bóng bằng cú trái tay trong trận thắng Alcaraz ở bán kết. Ảnh: FFT
Người mang trọng trách ngăn Djokovic đến với kỷ lục là Casper Ruud, sản phẩm ưu tú nhất của học viện Nadal. Năm ngoái, ở lần đầu dự chung kết Grand Slam, Ruud chỉ thắng sáu game trong thất bại đậm trước "Vua đất nện". Năm nay, tay vợt 24 tuổi đã cải thiện đáng kể về kinh nghiệm và đẳng cấp. Lần thứ ba anh góp mặt ở chung kết Grand Slam, sau hai lần về nhì tại Roland Garros và Mỹ Mở rộng năm ngoái.
Với Djokovic, lần thứ hai cơ hội độc chiếm kỷ lục Grand Slam treo lơ lửng trên đầu anh. Tại Mỹ Mở rộng 2021, Nole từng thất bại ở chung kết trước Medvedev, khi tất cả đều nghĩ anh sẽ là người đầu tiên chạm đến Grand Slam thứ 21 cũng như giành trọn bộ Grand Slam trong một năm. Rút kinh nghiệm từ trải nghiệm buồn đó, Djokovic không đặt quá nhiều áp lực vào bản thân ở cuộc đấu với Ruud.
"Hy vọng tôi sẽ chơi thứ tennis tốt nhất", Djokovic chia sẻ sau khi hạ hạt giống số một Carlos Alcaraz ở bán kết. "Tôi đang rất tập trung. Tôi rất vui khi có cơ hội viết nên lịch sử môn thể thao này, nhưng tôi chỉ nghĩ đến việc giành chiến thắng ở trận đấu tiếp theo".
Djokovic thắng cả bốn lần đối đầu trước đây với Ruud mà không thua set nào. Nhưng điều đó không khiến hạt giống số bốn mất tự tin, trước cơ hội trở thành người Na Uy đầu tiên vô địch Grand Slam. "Tôi muốn làm tốt hơn năm ngoái", Ruud nói. "Hãy cùng xem tôi học được điều gì sau hai lần thất bại ở chung kết".
Ruud (trái) chúc mừng Djokovic tại bán kết Rome Masters 2022, khi tay vợt Serbia thắng trận thứ 1000 trong sự nghiệp. Ảnh: AP
Cả hai đều vượt qua những vòng đấu trước một cách ấn tượng. Djokovic chỉ thua hai set trong sáu trận tại giải, để trở thành tay vợt già thứ hai góp mặt ở chung kết Roland Garros trong lịch sử. Ở thử thách lớn nhất mang tên Carlos Alcaraz tại bán kết, Nole chơi tuyệt hay trong set đầu, trước khi thắng "tàn nhẫn" trong set ba và set bốn nhờ đối thủ chuột rút. Ruud thì càng đánh càng hay, không mấy khó khăn để loại hai đối thủ lớn Holger Rune và Alexander Zverev ở hai vòng gần nhất.
Những cú thuận tay uy lực và chuẩn xác là điểm nhấn trong lối chơi của Ruud. Một loạt những tình huống bóng nặng liên tiếp đã giúp tay vợt Na Uy áp đảo Zverev hôm thứ Sáu. Anh cần chơi ở đẳng cấp tương tự, thậm chí cao hơn nếu muốn lần đầu hạ Nole. Tay vợt Serbia nổi tiếng với khả năng phòng ngự siêu việt, nhưng chính những pha tấn công đa dạng giúp Djokovic nắm lợi thế sớm ở cuộc đấu trước Alcaraz. Hạt giống số ba sẽ dùng sức mạnh và sự chính xác trong những cú quả để kiểm tra khả năng của Ruud hôm nay. Nếu cần, anh cũng có khả năng thay đổi nhịp độ bằng những cú bỏ nhỏ.
Đất nện là mặt sân sở trường của Ruud. Kể từ năm 2020 đến nay, tay vợt 24 tuổi là người thắng nhiều nhất ATP ở mặt sân này, với 87 trận, bỏ xa Djokovic (54 trận). Ngay cả khi không đạt phong độ tốt nhất ở những tháng đầu năm nay, Ruud vẫn giành chức vô địch ATP thứ 10 tại Estoril và vào bán kết Masters đất nện tại Rome.
Tuy nhiên, đối đầu với Djokovic ở thể thức năm set sẽ là một trong những thử thách lớn nhất của Ruud trong sự nghiệp. Tay vợt 36 tuổi đã thắng 20 trận liên tiếp ở Grand Slam, và sẽ không nao núng bất kể đàn em có khởi đầu tốt đến đâu.
Ruud mới thua ba set từ đầu Roland Garros 2023. Ảnh: AP
Cả hai đều sẽ cố gắng giảm tải áp lực bằng cách xem đây là một cuộc đọ sức thông thường, thay vì là chung kết Grand Slam. Ruud nói rằng sẽ gạt bỏ cảm xúc và kỳ vọng thắng trận, thi đấu ở chế độ "tự động". Djokovic thì chuẩn bị kỹ cho một trận đấu dài, và sẽ chỉ nói về lịch sử nếu chiến thắng.
Djokovic là tay vợt duy nhất lọt vào chung kết ít nhất bảy lần ở mỗi giải Grand Slam. Anh vốn đã phá rất nhiều cột mốc trong lịch sử quần vợt. Roland Garros năm nay như khái quát sự nghiệp của Nole trong vài năm qua, khi anh theo đuổi những kỷ lục mà bản thân chưa chinh phục. Lúc này, Ruud là người duy nhất có thể ngăn Djokovic đến với sự hoàn hảo trong làng banh nỉ.
