Djokovic đang ở Paris để dự giải Masters 1000 trong năm, nên cũng có mặt trong lễ trao giải Quả Bóng Vàng ở nhà hát Chatelet, Pháp. Khi đang trò chuyện trực tuyến cùng ký giả Victor Navarrosa qua tai nghe, Djokovic nhìn thấy Messi đi tới cùng vợ con. Tay vợt Serbia bỏ dở phỏng vấn, tiến đến bắt tay, ôm thân mật với Messi cùng vợ của siêu sao Argentina, Antonella Roccuzzo.
Djokovic không chỉ được đánh giá cao nhờ hành động đó. Sau khi chào tạm biệt Messi, anh quay lại và xin lỗi Navarrosa và các khán giả kênh Ibai Llanos vì làm gián đoạn buổi phỏng vấn. Sau đó, Nole nói về Messi: "Tôi muốn Messi chiến thắng. Anh ấy là một huyền thoại, một con người tuyệt vời. Messi rất tử tế và khiêm tốn.
Hồi tháng 8, trước khi dự Grand Slam Mỹ Mở rộng, Djokovic gặp Messi tại một nhà hàng ở New York. Cả hai ăn tối cùng tỷ phú Jorge Mas, đồng sở hữu CLB Inter Miami với cựu danh thủ David Beckham. Sau đó, ông Mas viết trên mạng xã hội: "Một đêm tuyệt vời khi được gặp các danh thủ vĩ đại nhất mọi thời của bóng đá và quần vợt".
Messi và Djokovic có quan hệ tốt và ngưỡng mộ nhau, một phần bởi họ đều thích bóng đá và quần vợt. Cả hai hiện được xem là vĩ đại nhất ở môn thể thao của họ. Messi lập kỷ lục giành tám Quả Bóng Vàng vào các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 và 2023, còn Djokovic giữ kỷ lục 24 Grand Slam. Messi giành mọi danh hiệu lớn ở cấp CLB và đội tuyển, còn Djokovic không bỏ sót chức vô địch lớn nào trong hệ thống ATP Tour.
Djokovic trong lễ trao giải Quả Bóng Vàng 2023. Ảnh: Eurosport
Sau khi Messi vô địch World Cup - danh hiệu kình địch Cristiano Ronaldo còn thiếu, không nhiều người còn tranh luận về việc "Messi và Ronaldo, ai xuất sắc hơn". Lúc này, Djokovic đang nắm gần như mọi kỷ lục danh giá làng banh nỉ, nhưng thiếu chức vô địch Olympic để dẹp tan mọi tranh luận. Messi thì từng giành HC vàng Olympic cùng đội tuyển Argentina tại Bắc Kinh năm 2008.
