Trong buổi họp đội Arsenal ngày 15/7, HLV Mikel Arteta giới thiệu hai tân binh là tiền vệ Declan Rice và hậu vệ Jurrien Timber. Sau tràng vỗ tay của đồng đội, Rice nói rằng anh hy vọng sẽ chia sẻ những kỷ niệm đẹp với các cầu thủ. "Thấy các cậu làm được những gì trong vài mùa giải qua, tôi rất háo hức thi đấu cùng đội và hy vọng chúng ta sẽ đoạt vài danh hiệu cùng nhau".
Declan Rice chụp ảnh ra mắt Arsenal tại London, Anh ngày 15/7/2023. Ảnh: AFC
Rice ra mắt Arsenal hơn hai tuần sau khi được West Ham cho phép ra đi với phí chuyển nhượng kỷ lục của một cầu thủ người Anh - khoảng 137 triệu USD. Anh dự kiến thay thế vị trí của Thomas Partey, chơi thấp nhất tuyến giữa Arsenal.
Trong cuộc phỏng vấn trên kênh Arsenal, Rice nói rằng anh đã cảm thấy như ở nhà dù mới ngày đầu ra mắt đội bóng. Khi được hỏi vì sao anh chọn Arsenal, Rice nói: "Tôi đã theo dõi Arsenal hai mùa vừa qua, đặc biệt là mùa trước khi đội bóng áp chế hầu hết đối thủ, trừ Man City. Lối chơi HLV Arteta áp dụng và cách đội bóng sử dụng những cầu thủ trẻ để lấy lại vị thế xưa, có ý nghĩa lớn với tôi".
Rice cao 1,85 m, đang chiếm vị trí chính thức trên tuyển Anh, và nổi bật ở lối chơi toàn diện trong phòng ngự lẫn tấn công. Tiền vệ 24 tuổi tin rằng anh có thể tiến bộ hơn nữa nhờ Arteta. "Ông ấy sẽ tận dụng được hết khả năng của tôi", anh nói. "Tôi biết bản thân vẫn còn phát triển được lên những tầm cao mới, và Arteta sẽ giúp tôi đạt được mức độ đó".
Cựu tiền vệ West Ham không cảm thấy xa lạ ở đội bóng mới, bởi anh quen nhiều đồng đội người Anh qua các hệ đội tuyển, như thủ môn Aaron Ramsdale, hậu vệ Ben White, tiền vệ Emile Smith-Rowe và Bukayo Saka.
Rice còn tiết lộ anh và tiền đạo Eddie Nketiah từng ăn tập cùng nhau ở Chelsea cho đến năm 15 tuổi, khi cả hai bị Chelsea thanh lý hợp đồng cùng ngày. Rice sau đó phải sang West Ham còn Nketiah tới Arsenal cho tới hiện tại. Hai cầu thủ này từng cãi cọ và thách thức nhau trong một trận đấu giữa Arsenal và West Ham mùa trước, nhưng Rice cho biết anh từng rất thân với gia đình Nketiah.
Rice và Timber sẽ cùng Arsenal sang Mỹ cho chuyến du cuối tháng 7/2023, và họ sẽ chơi ba trận gặp MLS All Stars, Arsenal và Barca. Sau đó, thầy trò Arteta về London chơi Emirates Cup gặp Monaco, rồi tranh Siêu cup Anh với Man City ngày 6/8.
