"Để đến sân vận động, đắm mình vào bầu không khí này, điều quan trọng nhất là ý chí, tinh thần chiến đấu", De Bruyne nói. "Mọi người đều vui mừng cho tôi sau mọi thứ đã xảy ra. Toàn đội đều cố gắng để tiếp tục cạnh tranh chức vô địch".
Kevin De Bruyne ghi bàn gỡ hòa 2-2 trong trận Man Utd thắng ngược Newcastle ở vòng 21 Ngoại hạng Anh trên sân St James' Park ngày 14/1. Ảnh: Reuters
Trên sân St James' Park, Man City mở tỷ số nhờ cú đánh gót của Bernardo Silva, rồi bị dẫn ngược 1-2 khi để Alexander Isak và Anthony Gordon chọc thủng lưới cuối hiệp một. Nhưng cục diện trận đấu thay đổi sau khi De Bruyne vào thay Bernardo Silva ở phút 69. Ngôi sao Bỉ chỉ mất năm phút để gỡ hòa với pha dứt điểm chân phải từ ngoài vòng cấm. Đây là pha lập công đầu tiên của De Bruyne mùa này, và là bàn thứ 100 Man City ghi lưới Newcastle ở Ngoại hạng Anh. 28 trong số 65 bàn thắng của De Bruyne tại giải được ghi từ ngoài vòng cấm - trong số những cầu thủ ghi ít nhất 50 bàn tại Ngoại hạng Anh, chỉ David Beckham (55%) là có tỷ lệ ghi bàn từ khoảng cách xa cao hơn cầu thủ người Bỉ (43%).
Tới phút bù giờ đầu tiên, De Bruyne tiếp tục tỏa sáng với pha treo bóng vào vòng cấm để Oscar Bobb thoát xuống vượt qua Kieran Trippier, ngoặt bóng từ chân trái sang chân phải để loại bỏ thủ môn Dubravka, trước khi đệm vào lưới trống, ấn định tỷ số 3-2. Nhờ đó, De Bruyne thành cầu thủ Man City đầu tiên vừa ghi bàn vừa kiến tạo sau khi vào thay người tại Ngoại hạng Anh kể từ Sergio Aguero trong trận gặp Cardiff vào tháng 1/2014.
"Thật điên rồ, tôi nhớ cảm giác bùng nổ thế này. Mọi chuyện là như vậy. Tôi đã gặp một chấn thương nặng và cần thời gian. Tôi tận hưởng bản thân và làm việc chăm chỉ trong thời gian xa sân cỏ", De Bruyne nói, cho biết anh chưa thể đá trọn 90 phút, nhưng có thể đáp ứng cường độ cao của trận đấu trong 20-25 phút.
Tiền vệ 32 tuổi cũng ca ngợi đàn em Oscar Bobb có pha xử lý tuyệt vời khi chạy chỗ, đỡ bóng ở tốc độ cao rồi vượt qua thủ thành Newcastle. "Nếu Bobb không chạy chỗ, tôi không thể chuyền. Chính nhờ pha chạy chỗ mà tôi có thể chuyền như vậy", De Bruyne bày tỏ.
HLV Pep Guardiola chỉ đạo khi tung Kevin de Bruyne vào sân trong trận Newcastle - Man City ở vòng 21 Ngoại hạng Anh trên sân St James' Park ngày 14/1/2024. Ảnh: Reuters
De Bruyne chấn thương gân kheo từ trận chung kết Champions League gặp Inter Milan ngày 10/6 và nghỉ gần hết giai đoạn tiền mùa giải. Tiền vệ 32 tuổi vào sân cuối trận Siêu Cup Anh gặp Arsenal trên sân Wembley ngày 6/8, rồi tái phát chấn thương gân kheo, khi rời sân ngay phút 23 trận mở màn Ngoại hạng Anh thắng Burnley 3-0.
Sau 141 ngày, De Bruyne lần đầu góp mặt ở danh sách đăng ký thi đấu ở trận Sheffield 2-0 tại vòng 20 Ngoại hạng Anh ngày 20/12. Đến ngày 6/1, tiền vệ 32 tuổi đánh dấu sự trở lại bằng pha tăng tốc bên cánh phải rồi tạt vào để Jeremy Doku ấn định chiến thắng 5-0 trước Huddersfield Town ở vòng ba Cup FA.
Khi được hỏi có mong đợi lấy lại phong độ nhanh như vậy không, De Bruyne nói: "Tôi không biết mình mong đợi điều gì, khi chưa bao giờ trải qua tình cảnh như vậy trong 14 năm thi đấu đỉnh cao. Thành thật mà nói, việc phải ngồi ngoài không hề khó khăn. Khởi đầu là một cú sốc lớn. Nhưng tôi không phải là người chịu đựng số phận và nghĩ về những gì lẽ ra đã không xảy ra. Còn bây giờ, tôi rất vui khi được trở lại và thi đấu".
