Vừa xong hố 7, Fitzpatrick phát hiện vết nứt trên mặt driver và thông báo tình hình cho trọng tài viên gần đó. Cho rằng đây là hỏng hóc ngoài ý muốn, golfer Anh 29 tuổi muốn đổi cây dự phòng, nhưng trọng tài từ chối sau khi xem xét.
Trong lúc trao đổi, hai bên đều thấy rõ mặt driver bị nứt một đường nhỏ. Fitzpatrick lập luận rằng tình trạng đó sẽ tác động xấu đến quỹ đạo bóng. Dù vậy, trọng tài vẫn không đổi ý.
"Thật độc ác. Mặt gậy rõ ràng nứt như thế. Tôi phải phát bằng gậy gỗ số 3 từ đây đến hết vòng rồi", Fitzpatrick nói trước mặt trọng tài rồi tiếp tục thi đấu.
Fitzpatrick trong lúc cãi lý với trọng tài ở vòng cuối BMW Championship ngày 25/8. Ảnh: Icon Sportwire
Khi tranh cãi với trọng tài, Fitzpatrick còn 11 hố, trong đó không cần gậy gỗ số 3 cho hai hố par3, nhưng phải dùng nó khi qua hai par5 và bảy par4.
Thấy trọng tài không cho Fitzpatrick đổi gậy, Kevin Kisner - bình luận viên Golf Channel và đồng thời là golfer trên PGA Tour - nhận xét: "Quyết định thật kinh khủng và quá vô tâm".
Nhưng sau đó, trưởng ban trọng tài Stephen Cox của PGA Tour phát văn bản để làm rõ vướng mắc của Fitzpatrick cũng như dư luận. Theo đó, golfer này không được đổi driver do hỏng hóc trên mặt gậy chưa đến ngưỡng nghiêm trọng, vì chỉ có vết nứt nhỏ, còn vật liệu hay linh kiện xung quanh vẫn nguyên dạng. Theo hiện trạng như thế, Fitzpatrick phải tiếp tục dùng, nếu hỏng nặng hơn sẽ được trọng tài xem xét tiếp.
Theo luật đấu trên PGA Tour, gậy thuộc diện hỏng nặng/nghiêm trọng khi cán cong hoặc gãy thành nhiều đoạn, mặt gậy tiếp xúc bóng hoặc cả phần đầu biến dạng rõ, đầu gậy rời khỏi hoặc không còn gắn chặt trên cán.
Trước khi hỏng driver, Fitzpatrick ghi -3 cho bảy hố đầu. Từ lúc không có nó, anh thêm bốn birdie bên cạnh ba bogey và một double bogey trong 11 hố còn lại. Tính gộp, Fitzpatrick ghi -2 cho vòng cuối, cán đích T28 với điểm giải -1 khi BMW Championship hạ màn vào sáng 26/8 giờ Hà Nội.
Ngôi vô địch cùng 3,6 triệu USD vào tay Keegan Bradley ở mức -12, trên sân Castle Pines par72 ở Colorado. Đây là sân dài nhất hệ thống PGA Tour khi hai đầu cách nhau 8.130 yard, lại nằm trong không khí loãng khi cách mặt biển xấp xỉ 1,89 km.
